La cara y la cruz. Jason Puncheon

Lleva el número 42 a la espalda. Esta "excentricidad" nos da el primer rasgo característico de Puncheon. El segundo matiz que le puede definir es que fue uno de esos jugadores criados en el Wimbledon FC que con la marcha a Milton Keynes tuvo que cambiar su barrio de Londres y un equipo con tanta solera por uno mucho más artificial, una Franquicia.

Estos cambios puede que le despistaran.

El Milton Keynes le liberó en enero de 2006. Aún era joven (19) y pasó un breve tiempo en el Fisher Athletic y el Lewes de categorías inferiores hasta que el Barnet le fichó para League Two. Allí despuntó. Y en la 2007/08 fue incluido en el Team Of The Year.
El Plymouth, equipo de Championship, puso sus ojos en él pero Jason no respondió. Apenas un puñado de apariciones en liga. La solución fue cederle 3 veces en 2 años.....al MK Dons. Volvía a la Franquicia, al equipo que borró del mapa a su Wimbledon FC. Raro. Pero le fue bien. Sus grandes actuaciones llamaron la atención en Southampton y en enero de 2010 firmó. Antes cortó su vinculación que le mantenía cedido al MK Dons. Puncheon no se casaba con nadie.

En un contexto difícil, con el equipo empezando la temporada en negativo y tardando varias jornadas en salir del descenso Jason tuvo bastantes apariciones con los Saints. Jugó 20 partidos y marcó 3 goles. Llegó a ser uno de los seleccionados en el Team Of The Year de League One. Prometía.

Su segunda temporada empezó bien. Fue el año del ascenso a Championship. Pero se quedó en un comienzo bueno. Cuando Pardew fue destituido su rendimiento disminuyó. Adkins empezaba a confiar en Oxlade-Chamberlain, en parte, por culpa de actuaciones muy pobres de Puncheon. La solución fue cederle en noviembre al Milwall (el emergency loan característico de las islas), equipo de superior categoría. Allí jugó y anotó goles (incluido un hattrick al Crystal Palace).

En enero volvió a salir cedido hasta final de temporada, esta vez al Blackpool equipo de Premier League. También dispuso de oportunidades y marcó goles aunque con el descenso de los Tangerines volvió a Southampton.

Para la 2011/12 parecía que empezaría la temporada con los Saints. Sin embargo el 31 de agosto fue cedido al QPR, de nuevo Jason probaría las mieles de la Premier League. Su cesión en principio duraba hasta enero y tras su paso discreto volvió al Southampton. Entró con mal pie criticando al presidente Nicola Cortese. Sus días en la costa del sur parecían estar contados. Sin embargo, se disculpó y Adkins poco a poco le iba dando minutos. Incluso llegó a ser titular en varios partidos en la recta final de temporada que supuso el ascenso a Premier League.

Esta temporada ya con los Saints en Premier League el futuro de Puncheon era incierto. Tan incierto como sus idas y venidas, como sus buenos y malos partidos, como sus polémicas declaraciones. Jason era y es imprevisible. Nunca sabes por dónde va a salir. Esa característica la plasma sobre el terreno de juego, así juega él.

Al final Pucheon se quedó. No solo eso. Es uno de los mejores jugadores del equipo. Ha jugado 13 partidos de titular (de un total de 16) y ha metido 3 goles. Algunos tan importantes como el del sábado que suponen 3 puntos de oro ante el Reading, un rival directo. Además marcó al Stevenage un golazo en League Cup.

Una historia extraña, para un tipo extraño. Y aún tiene 26 años.

Sus números con el Southampton:

2009/10. League One. (fichado en enero)---> 20 partidos. 3 goles
2010/11 League One. ---------------------> 15 partidos. 0 goles
2011/12 Championship.  -------------------> 8 partidos. 0 goles
2012/13 Premier League. ------------------> 13 partidos. 3 goles

Simply Jason Puncheon.

GO SAINTS!!. COYR.

Tres cambios

Cuatro goles a favor, dos en contra y cuatro puntos de seis. Estos son los números de los Saints en los últimos dos partidos ligueros. A priori no parecen nada del otro mundo hasta que los comparamos con lo que venía siendo habitual. Para sumar estos puntos habíamos necesitado anteriormente disputar diez jornadas.

Adkins ha repetido once estas dos últimas jornadas y es ahí donde podemos desgranar el porqué de la buena "racha". En concreto son tres razones, tres variaciones importantes que venimos a repasar:

La primera de ellas es la aparición de Luke Shaw en el lateral zurdo. Desde aquí hemos ido viendo su progresión pero nadie esperaba algo así. Con apenas los 17 recién estrenados ha conseguido sentar a Danny Fox y dar a la defensa un nuevo aire. Con él en el campo la sangría de goles en contra ha bajado a gol por partido cuando antes era de 2'8. A pesar de su juventud se desenvuelve con extrema veteranía, no comete errores, siempre concentrado en defensa tratando de ofrecer apoyos en fase ofensiva.
Hasta ahora solo había aparecido en League Cup con un puñado de minutos. Fue en The Hawthorns donde debutó en partido liguero con los Saints saliendo en el minuto 80. Y al siguiente partido ya era titular. Aquí hay un diamante y aunque parezca que no, está aún por pulir.

La segunda gran noticia que ha supuesto un gran cambio en la forma de entender el juego es la recuperación de Jack Cork. Su impacto ha sido notable sentado nada más y nada menos que a Steven Davis, un jugador que sabe de lo que va esto. El joven Jack se lesionó con el Team GB y recayó en League Cup cuando reaparecía con los Saints. Sin embargo, una vez pasaron los problemas en su rodilla se ha destapado como uno de los principales culpables de la mejoría. Forma con Schndeiderlin, su compañero de fatigas el año pasado. Está con muchísimas ganas yendo a la presión, robando balones, distribuyendo juego...hace de todo y además con criterio, un plus para un equipo que venía pecando de desorden y problemas a la hora de llevar las transiciones. Mejora por mucho el rendimiento que venía desempeñando Davis.

Y por último, hay que hablar de Gastón Ramírez. El Fichaje. El otro hombre que ha entrado en el once con el que ha llegado la miniracha de resultados y juego. También viene de lesión, aún no está en su mejor versión pero poco a poco se nota su adaptación y a cada partido que pasa le vamos viendo más detalles. Goza de total libertad jugando por detrás de Lambert y aunque de momento de sus botas salen jugadas más preciosistas que efectivas, va a más y se va entendiendo con sus compañeros.


Con este arreón de puntos nos acercamos a los rivales directos y el calendario sigue picando a favor. Ahora vienen dos partidos en casa contra Newcastle y Norwich, dos equipos de mitad baja de la tabla, dos buenas oportunidades para seguir mostrando la racha ascendente.

GO SAINTS!! COYR.

Jamie White aún está a tiempo

No todas las historias terminan como empiezan ni tampoco acaban del mismo modo en el que se van desarrollando. Jamie White (Southampton, 17-11-1989) puede dar cuenta de ello. A pesar de su corta edad este futbolista ha pasado por varios equipos y ha sufrido calvarios en forma de lesiones. Sin embargo, su potencial y sus ganas de seguir le han dado una segunda oportunidad. La suerte que otros tuvieron a él le ha dado la espalda.

Empezó en la Academía del Southampton jugando como delantero, que mejor sitio que ese, en su ciudad y en una cantera muy afamada en las islas. Fue agotando etapas e incluso pasó un breve periodo en el Chelsea antes de asentarse con los U18. En la temporada 2006/07 fue galardonado con el premio al mejor jugador de la Academia, obsequio que recibió en muletas después de sufrir una lesión en el cruzado cuando entrenaba con el primer equipo. Era marzo de 2007 y a este delantero con una proyección sensacional le tocó recibir el primer cruel aviso en forma de lesión, su historia no había hecho más que empezar. A pesar de los daños consiguió recuperarse para disputar el tramo final de temporada y ser el máximo goleador del equipo.

La temporada 2007/08 la completó totalmente recuperado y jugó con los juveniles.

Al año siguiente, tras una fuerte pretemporada recibió la noticia que todo joven del filial espera escuchar: ser llamado con el primer equipo. Fue el 12 de agosto de 2008 en partido de League Cup contra el Exeter, una posibilidad realmente buena de hacer el debut con 18 años. No fue así pero calma, el chico era bueno y su oportunidad llegaría unos días después, en Championship. Un 23 de agosto Jamie White debutó con el Southampton en Derby. El partido acabó 0-1 con gol de McGoldrick.

En un contexto difícil (recordar que ese año los Saints bajaron a League One) decidieron mandarle lejos de la presión que suponía pelear por evitar salir del descenso. Fue el 14 de noviembre de 2008 y se marchó al Shrewsbury un mes que fue ampliado a dos. Allí marcó su primer gol en la Football League.
La cesión fue fructífera, sin embargo a su regreso volvieron a rondarle los fantasmas. En un partido con los reservas se rompió la pierna y se dislocó la rodilla. No se lo hizo solo, fue por culpa de una patada a destiempo de un jugador del Aldershot el rival de aquella desafortunada tarde.
Tardó tiempo en recuperarse. Para volver a coger ritmo competitivo fue cedido de nuevo en octubre de 2009 al Eastleigh de la Conference South (6ª) por un mes. Pero Jamie no era el mismo. Al término de la temporada White fue liberado por el Southampton, una de las mayores promesas de la Academia en años anteriores ya no iba a vestir más la rojiblanca. Y empezó su particular peregrinaje.

No parecía estar todo perdido. Probó en el Stockport durante el verano de 2010 con la intención de convencer al cuerpo técnico y formar parte de la plantilla definitiva del equipo de League Two. No fue así ya que en su camino volvieron a aparecer piedras que le impedían avanzar. Se lesionó el ligamento cruzado de la rodilla derecha,

El Southampton le dejó utilizar las instalaciones de Stapelwood para su recuperación y en Navidad se incorporó al Eastleigh otra vez. Volvía a probarse, a reencontrase con su fútbol. Sin embargo, tuvo poquísimas oportunidades y terminó por marcharse en enero de 2011  al Totton & Eling un equipo de la 9ª división. El entrenador era compañero del padrastro de Jamie White y se enteró de que el chaval necesitaba minutos para recuperar la forma. Este club se la dio, al fin y al cabo ambos salían beneficiados. Uno recuperaba la sensación de volver a sentirse futbolista y los otros dispondrían de un jugador de nivel.
Sabían que el periodo de Jamie allí iba a durar poco. El chico volvió volvió a recuperar sensaciones y lo mejor, aún tenía 21 años.

En la temporada 2011/12 dio un pequeño salto firmando por el Winchester de la 8º división. Seguía progresando y al término de la temporada se convirtió en el máximo goleador. Se quedó a un tanto del record de goles en una temporada en la zona Wessex. En total anotó más de 50 goles. Jamie White volvía a ser lo que un día prometió y continuó ascendiendo. El Winchester quedó líder y fue a parar a la Southern League South & West (7ª división). Él fue más allá.

Su contrato con el Winchester expiraba. Sus 54 goles no pasaron inadvertidos y desde el Bournemouth le llamaron para probar con el club de League One. Un salto tremendo, quizás demasiado grande todavía y finalmente White no firmó por los Cherries.

En esta recién iniciada temporada 2012/13 Jamie White firmó por el Salibsury de Conference South (6ª). La cosa se empieza a poner seria pero a nuestro protagonista parece no importarle. Con las lesiones controladas en 15 jornadas lleva la friolera de 10 goles convirtiéndose en el máximo goleador de la categoría y ayudando a su equipo a ocupar la primera plaza que da acceso a la Conference, división justamente un escalón por debajo del sueño de la Football League.

Carrera con altibajos. De Championship a Wessex League. De una proyección imparable a empezar de cero, desde lo más bajo del escalafón del fútbol inglés y ahora más cerca que nunca de volver a una categoría acorde a su nivel. Su futuro es impredecible, ni yo mismo me atrevo a dar un pronóstico. Solo si las lesiones le siguen respetando veremos hasta donde es capaz de llegar.

En unos días cumplirá los 23 y a un servidor le hacía ilusión ilustrar la historia de este chico, quizás el primer jugador de la Academia del que tuve conocimiento en su día.

Jamie White

GO SAINTS!!  COYR.

Luke Shaw, otro canterano de los buenos

En su día dediqué una entrada a Chamberlain y al chico no le ha ido nada mal. Con James Ward-Prowse hice algo similar y este año se ha asentado en el primer equipo con muchos minutos en partidos de nivel. Ahora toca hablar de otro muchacho que promete. Muchos motivos para tenerle en cuenta, el primero, su posición, lateral izquierdo, donde el Southampton viene sufriendo las actuaciones de un desafortunado Danny Fox. En segundo lugar, su madurez y progresión. Y por último sus hechuras de futbolista, rápido, contundente, técnico y ofensivo.

Luke Shaw (12-7-1995) -desde los 8 años en la Academia- debería estar jugando con el equipo juvenil. Digo debería porque este chico ha ido quemando etapas a pasos agigantados jugando en equipos donde sus compañeros le sacaban varios años. Aunque a él no ha parecido importarle nunca, más bien al contrario. El año pasado era indiscutible con los U18, siendo su primer teórico año como juvenil pero es que durante el anterior también lo fue con apenas 15 añitos.
Su progresión desde siempre ha llamado la atención a los dirigentes de Stapelwood y sus convocatorias con Inglaterra y partidos en la Premier League Academy han hecho que también equipos grandes hayan preguntado por su situación.

Mientras sus compañeros de quinta trataban de hacerse hueco con los U18, Shaw ya había debutado en Fa Cup con el primer equipo el 28 de enero de 2012 ante el Milwall saliendo desde el banquillo. Cuando sus compañeros empezaban su segunda temporada en el juvenil (más o menos asentados y de titulares) él ya había sido ascendido a la primera plantilla con el dorsal 23 siendo la principal alternativa a Fox en caso de que el escocés no estuviese disponible. Una declaración de intenciones muy seria, en caso de que el titular no esté, serás tú, Shaw, quien ocupe el lateral zurdo en Premier League.

Y así fue. En esta recién concluida jornada 10, Adkins hizo debutar en Premier League a Luke Shaw. Antes de eso este mismo año ya fue titular en la 1ª ronda de League Cup ante el Stevenage y suplente en la 2ª ronda ante el Leeds (venía de lesión). Apenas estuvo sobre el cesped de The Hawthorns 10 minutos, suficientes para verle algún buen tackle.

Cada vez más voces claman contra la anarquía defensiva de Danny Fox. Sus despistes defensivos han costado muchos goles, sus indisciplina táctica también y su poca contundencia defensiva aún más. Así que muchas encuestas entre los aficionados dan a Shaw como el candidato más cualificado -o al menos, un chaval con mucha proyección- para empezar a ser el dueño del carril izquierdo.

Entre esas voces está la mía

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Comienza nuestra liga

Las primeras nueve jornadas han sido duras. A estas alturas ya ha tocado medirse a Manchester City, Manchester United, Arsenal, Everton y Tottenham. Partidos durísimos, se dejaba visionar que el primer tramo de temporada los Saints estarían abajo...aunque quizás no de está forma tan endeble.

Ahora bien, a partir de ya el calendario cambia, la tendencia de jugar partidos duros contra equipos de primerísimo nivel no se volverá a producir hasta dentro de un tiempo y es hora de sacar puntos y sumar para salir de abajo.

Las próximas 10 jornadas pueden marcar el devenir de nuestra suerte en Premier League. Empezamos contra el WBA este lunes en The Hawthorns. Después recibimos al Swansea en St.Mary's para posteriormente viajar a Londres y disputar un partido curcial ante el QPR. Luego dos partidos seguidos en casa contra Newcastle y Norwich, visita a Anfield Road y de nuevo otros dos partidos seguidos en nuestro feudo (debido a que el partido en Stamford Bridge presumiblemente se suspenderá debido a la participación del Chelsea en el Mundialito de clubs) contra Reading y Sunderland y finalmente dos viajes, primero a Craven Cottage y después a Stoke-on-Trent.

Se antoja imprescindible sacar una gran cantidad de puntos. Partidos favorables en casa contra rivales de nuestra liga y muchos duelos directos. El discutidísimo Adkins es ahora cuando tendrá que demostrar si de verdad está capacitado para salvar a los Saints o por el contrario tiene que dejar el mando a otro que pueda revertir la situación. Su verdadero examen empieza ya. Su suerte es la nuestra.


En otro orden de cosas, este martes pasado el Southampton fue eliminado en octavos de League Cup a manos del Leeds United por un abultado 3-0 final. Jugaron los menos habituales y varios jóvenes, no obstante, el partido fue calamitoso, un poco en la línea resultadista áspera y pesimista en que se desenvuelven los partidos en Premier League.
Quizás sea mejor así, sin distracciones, aunque viendo como se ha puesto esta competición, si todo estuviese algo mejor, daban ganas de continuar en ella...en fin, lo primero es lo primero.

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¿Qué fue de los ganadores de la Fa Cup del 76? (II Parte)

7. Paul Gilchrist. Fichado por McMenemy en el 72 con tan solo 21 años. Nunca se consolidó en los cinco años que estuvo en el Southampton pero su contribución a la Fa Cup del 76 fue notable. Marcó dos goles, uno de ellos fue el que abría la lata en las semifinales contra el Crystal Palace. Sin embargo durante la siguiente temporada apenás jugó, su puesto lo ocupó MacDougall. Esto le hizo abandonar el equipo cedido a Arabía Saudi. Volvió a Inglaterra pero al Portsmouth y finalmente se retiró por una rotura del ligamento cruzado cuando jugaba para el Hereford en 1980. Después del fútbol abrió un gimnasio en Swindon y a los 8 años se trasladó al sureste de Inglaterra para trabajar en un consesionario de BMW.

8. Mick Channon. El mayor goleador de la historia (228 goles en 602 partidos). Bajó a segunda con los Saints y permaneció, a pesar de que significase renunciar prácticamente a ir al Mundfial del 74 con Inglaterra. Líder de esa generación, después del fútbol se dedicó a una de sus grandes pasiones, las carreras de caballos. Se ha convertido en uno de los personajes más respetados del gremio. Sin embargo, en 2008 regresando a sus establos de West Berkshire sufrió un grave accidente que le perforó un pulmón además de rotura en el brazo y mandíbula. En el accidente murió un agente de carreras y amigo. A pesar de ese episodio Mick puede hacer una vida totalmente normal.

9. Peter Osgood. Tras 10 años en el Chelsea, Osgood puso punto y final a su andadura en Stamford Bridge por problemas con el entrenador Dave Sexton. Al entrenador le gustaba muy poco la vida que seguía Peter fuera de los terrenos de juego (al igual que a Sir Alf Ramsey, seleccionador inglés, por ello tuvo una carrera limitada con Inglaterra). Llegó en el 74 con 27 años. Para el Southampton era un lujo tener entre su plantilla a un jugador de su talla. Después del fútbol se dedicó a comentar partidos. Murió en 2006 de un ataque al corazón. Fue enterrado en Stamford Bridge con todos los honores y multitud de homenajes, incluso hay una estatua levantada en su honor. "El Rey de Stamford Bridge" (como se le conoce en Chelsea) es una leyenda del equipo blue. No obstante en Southampton también se le recuerda con gratitud. Murió el 1 de marzo... semanas antes del 30 aniversario de la Fa Cup.

10. Jim McCalliog. Fichó procedente del rival del 76, el Manchester United. Aterrizó con 29 años, jugador experimentado con muchas campañas a sus espaldas en Sheffield Wednesday y Wolverhampton. Fue el protagonista de la final, asistió a Stokes en el gol que dio la victoria al Southampton. En la siguiente temporada fue otro de los damnificados de la limpia de McMenemy y fue liberado. Probó fortuna en Estados Unidos y en el 79 acabó retirándose en el Lincoln City. Después de matrimonios fallidos y regentar varios pubs, volvió a una localidad cerca de su Glasgow natal a seguir con sus negocios.

11. Bobby Stokes. La final será recordada siempre por este chico de Portsmouth que llevó al Southampton  un 1 de mayo de 1976 a tocar la gloria. Su gol -no falto de dificultad- supuso el mayor triunfo del Southampton de siempre. Sin embargo, como la mayoría, la siguiente temporada no tuvo mucha fortuna. Jugó poco y marcó un solo gol. Se marchó al Portsmouth pero no era muy querido por lo que había hecho un año antes. Probó en Estados Unidos y regresó a Inglaterra para terminar sus días como futbolistas en equipos de ligas inferiores. Después del fútbol su suerte no cambió, además de tener problemas con el alcohol su pub no iba muy bien y se metió a trabajar en la cafetería de su primo. El 30 de mayo de 1995 con 44 años, murió en Portsmouth de neumonía. En St.Mary's hay una zona que lleva su nombre y en los antiguos terrenos de The Dell uno de los edificios también. Leyenda.



Estos fueron los héores de aquella final de 1976. Jugaron más o menos temporadas, mejor o peor, pero ese once quedará grabado en la Historia de este club.
Otro día hablaremos del manager Lawrie McMenemy o del jugador suplente de aquella final, Hugh Fisher, que no jugaría ni un solo minuto...

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¿Qué fue de los ganadores de la Fa Cup del 76? (I parte)

Once jugadores y un entrenador dieron el 1 de mayo de 1976 el título más importante al Southampton en su historia. 36 años después aún lo sigue siendo y en esta primera entrega vamos a ver qué tal le fueron las cosas a los jugadores una vez conquistaron la copa. Lo normal (anormal para el aficionado medio) fue ver como casi un año después del título la mayoría de los jugadores estaban fuera del equipo.


1. Ian Turner: Llegó en 1974 con 21 años procedente del Grimbsy para sustituir en la meta a un jugador experimentado y querido como Eric Martin que estuvo consecutivamente 8 años en el club. Ian se convirtió en la primera opción de McMnenemy y consiguió un meritorio clean sheet ante el Manchester United en la final de Wembley. Después de esto aparecieron las lesiones. No recuperó el nivel exigido y Peter Wells le ganó el puesto a finales del 77. En el verano del 78 abandonó el Southampton y se marchó a clubs de ligas menores. Como entrenador también probó suerte aunque no pasó de dirigir a equipos de liga regional entre finales de los 80 y principios de los 90. Después de abandonar el fútbol se dedicó a trabajos de ingeniería y actualmente vive en Lincolnshire.

2. Peter Rodrigues. Fue el capitán en Wembley y el encargado de levantar la Copa. Antes de comenzar la temporada fue liberado por el Sheffield Wednesday mientras tanto, los Saints buscaban un recambio para Steve Mills que había sufrido un accidente de coche, así que lo firmaron con 31 años. No pudo empezar con mejor pie. Sin embargo, en su segundo año tuvo que retirarse por los persistentes problemas en la rodilla. Después del fútbol se dedicó a los negocios y abrió algunos pubs. Volvió a su Gales natal pero regresó a Southampton para estar 8 años más, hasta que su esposa falleció. Vivió en Alicante una época y volvió a Southampton después de casarse con su segunda mujer donde actualmente trabaja como conductor.
Peter volvió a ser noticia cuando su hija, sin su conocimiento, puso a la venta la medalla de la Fa Cup del 76. Por 10.200 libras un comprador misterioso se hizo con ella...comprador que finalmente resultó ser el Southampton Football Club.

3. David Peach. Con 23 años fue el jugador más considerado de la 4ª División. McMenemy lo fichó ese mismo año, en el 74. Gran lanzador de penaltis, aseguró la victoria del Southampton en semifinales gracias su precisión desde los once metros. En el 80 se marchó al Swindon que gastó una cifra record para hacerse con sus servicios. Su comienzo no fue bueno (6-2 en el debut). El alto precio de su fichaje le hizo no ser muy querido por los fans. A los dos años se marchó al Leyton Orient y finalmente terminó jugando en equipos de divisiones bajas en Hampshire. Después del fútbol se instaló en New Forest, una localidad de la costa sur y actualmente trabaja en temas relacionados con las empresas de construcción.

4. Nick Holmes. Un chico de Southampton ganando la Fa Cup, tenía solo 22 años y ya llevaba 4 en el primer equipo.. Permaneció hasta que en el 87 las lesiones dijeron basta. Tercer jugador con más partidos en la historia del club. Después de un año ligado al fútbol decidió comprar una tienda cerca de Salisbury, una ciudad cercana a Southampton. En 1999 se marchó a Florida para ser propietario de una compañía que finalmente terminó vendiendo en 2004. En 2002 se hizo cargo del Salisbury, un equipo de la Southern Premier League al que consiguió ascender a la Conference South. En 2008 tras la marcha de George Burley se especuló con su posible vuelta a Southampton. Él mismo reconoció que "solo abandonaría el puesto de manager en el Salisbury si es para entrenar al Southampton". Finalmente, abandonó el Saslisbury tras 8 años, en 2010, por mutuo consenso.

5. Mel Blyth. Tras 6 años en el Crystal Palace llegó a Southampton en 1974 con 30 años y derrotó a sus ex en las semifinales de 1976. Después de 3 años y una temporada más tarde de la victoria en Wembley fue el séptimo jugador en abandonar el Southampton. El motivo, una discusión con McMenemy por haber desmontado tan rápido lo que Mel consideraba un equipo ganador. Regresó al Palace un breve período de tiempo y terminó su carrera en Inglaterra con el Milwall, antes de emprender la aventura en el extranjero. Después del fútbol se dedicó a una empresa de construcción en el sur de Londres al mismo tiempo que compagina su puesto de entrenador en la academia del Crystal Palace.

6. Jim Steele. Este chico de Edinburgo que se había forjado como futbolista en el Dundee fue el "man of the match" de la final. Llegó en el 72 y formaba una excelente pareja junto a Mel en el centro de la defensa. Con 26 años alcanzó el techo de su carrera. Lo alcanzó. Al año siguiente, tras los primeros partidos perdió el sitio en favor de Malcolm Wandrom y acabó cedido un mes en el Rangers. Volvió y se hizo con un hueco de nuevo pero una desafortunada acción dejó a los Saints con 10 en el replay de Fa Cup del año siguiente (precisamente contra el Manchester United, el equipo vencido en el 76), era su punto débil, su carácter no parecía el adecuado. Más tarde, un error contra el Anderletcht propició la victoria del equipo belga, este hecho hizo que saltasen chispas entre él y McMenemy. En el 77 se marchó a EEUU, no volvió a jugar en Reino Unido. Se retiró en el 81 con muchos problemas físicos y empezó a trabajar como capataz de una planta eléctrica en Washington hasta que en 1994 regresó a Gran Bretaña donde actualmente se dedica a la gestión de pubs.

La II parte con el resto de jugadores en otra entrada más adelante.

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Los cambios en la portería no son la solución

24 goles en 8 partidos. Una media de 3 goles en contra. Único equipo de la liga que en todos los partidos que ha jugado ha ido perdiendo en algún momento. Estadísticas realmente pésimas para un equipo que al menos en la faceta ofensiva responde. Pero es insuficiente. De nada sirve marcar uno si te hacen tres.

El mal defensivo se refleja en la portería. Hasta 3 porteros diferentes han jugado en Premier con la camiseta del Southampton este año. Tres porteros en ocho partidos. Kelvin Davis fue el primero, 14 goles encajados en 4 partidos. El punto final a su aventura en el arco Saint se produjo en el set que el Arsenal endosó a un más que nunca endeble Southampton. Después vino Gazzaniga, 6 goles recibidos en 3 partidos. Una media "notable" -en este contexto- de dos goles por partido. Y por último Boruc. Debutó contra el West Ham y recibió cuatro.

¿¿??

A falta de jugadores de campo competitivos para cambiar las piezas en defensa el recurso de Adkins está siendo el de probar porteros. Una medida que se antoja insuficiente para parar la sangría de goles en contra. Porque en cuanto a los partidos, el fútbol desplegado no es del todo malo pero en igualdad de condiciones lo más probable es que el partido acabe con derrota. Y eso no es normal. Los rivales, sin mostrar muchas más credenciales, marcan con facilidad. Desajustes, fallos de concentración, falta de contundencia o errores, en jugadas, a balón parado, de disparo lejano, a la contra...los goles tarde o temprano llegan, casi por inercia, sin querer.

Clyne, Richardson, Fonte, Hooiveld, Yoshida y Fox han sido los encargados de ocupar la retaguardia en estos 8 partidos (Richardson apenas un puñado de minutos repartidos en 3 encuentros). 6 jugadores para 4 puestos. Mientras que en portería son 3 hombres por un puesto, algo no encaja.

De momento Adkins tiene el respaldo del club. Su figura es muy importante y no se entiende el éxito de estos dos últimos años sin él. Pero esta situación no va a prolongarse indefinidamente en el tiempo y en el equipo debe haber una reacción porque los rumores sobre su destitución no han hecho más que empezar, eso sí, ligeramente, de momento son pocas las voces que lo piden.

Ah y todo esto sin poder contar con Gastón Ramírez. Hasta diciembre nada. El fichaje más caro de la historia estará alrededor de dos meses de baja, noticia que se conoció hace unos cuantos días.

Lo más positivo es que por abajo la situación está muy apretada y a pesar de cosechar 4 puntos en 8 partidos, las distancias con la salvación y los equipos de mitad de tabla hacia abajo no son muy grandes. Por nuestra parte no se puede hacer mucho peor, así que cualquier mínima mejora puede suponer subir puestos en la clasificación, aunque el objetivo visto lo visto, sigue siendo empezar a defender en serio.
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Vuelve la liga con malas noticias

Superado el parón por partidos clasificatorios para el Mundial de 2014 en Brasil, la Premier League vuelve este fin de semana. Los Saints viajan a Londres para jugar contra el West Ham de Sam Allardyce. Aunque la noticia va más allá. Gastón Ramírez, flamante fichaje de verano, estará de baja hasta diciembre. Hace dos semanas estuvo ingresado en el hospital y los peores pronósticos se han cumplido desde aquel día en el que cayó cuando se especulaba que podrían ser 2 meses de baja. Efectivamente, así es. Demasiado tiempo sin el "10", el jugador llamado a desnivelar partidos con su sola presencia.

Además del uruguayo, Adkins no podrá contar con Richardson, lesionado el último partido de liga contra el Fulham. Otro lateral derecho como es Butterfield tampoco estará entre los disponibles para viajar a Londres.  Tampoco estará un poco afortunado Cork, que encadena lesiones en este incio de temporada y aún le queda un buen periodo de tiempo en el dique seco. Y por último la incógnita de Tadanari Lee. Después de perderse la recta final del curso pasado por una grave lesión en el pie que le tuvo 4 meses fuera, volvía este año a entrar poco a poco (incluso disputó un partido de Copa con gol incluído) pero de nuevo lleva varias jornadas fuera de combate y tampoco se le espera.

La única noticia positiva es la recuperación de Clyne que podrá volver a ocupar el lateral derecho después de ausentarse contra el Fulham por problemas físicos. Tampoco pudo estar con la sub21 inglesa estos días.

GO SAINTS!! COYR.

Dudas

Nuevo parón por selecciones y siete jornadas disputadas. Tiempo suficiente para sacar conclusiones de este inicio duro y dubitativo de temporada. De momento el equipo no cumple con las expectativas, ni tan siquiera se acerca a ellas. Una victoria, un empate y cinco derrotas. 12 goles a favor y 20 en contra. Por ahí podemos empezar:

La línea defensiva está siendo un auténtico coladero. Clyne y Fonte son los únicos que sostienen al equipo atrás. A Hooiveld le viene muy grande esta categoría. Su carencia técnica se ve desbordada en Premier League. Yoshida de momento se está mostrando como un defensa blando y poco contundente. Contra el Fulham por cuestiones del guión, tuvo que jugar en el lateral derecho. Horroroso. Danny Fox, después de ser castigado por un bajísimo rendimiento defensivo, volvió contra el Fulham con aires renovados. Defendió bien, no se complicó nunca y despejó el peligro. Sólido, concentrado. Ese es el camino a seguir.

Otro tema importante es Adkins y la forma en que gestiona las ventajas y los cambios. Cuando se necesita cambiar el rumbo del partido no hay cambios, cuando hay que mantener el resultado hay cambios poco lógicos y en el momento de luchar el partido hasta el final las sustituciones son tardías y poco efectivas:
Se vio contra el Wigan. Con 0-1 desde el 51' el equipo estaba roto. Los cambios tardaron en llegar y fueron de todo menos revulsivos. Final 0-2. Contra el Manchester Utd los cambios propiciaron que el equipo se echase atrás escandalosamente. del 2-1 al 2-3. No parece que Guly sea el mejor hombre para saltar al campo en este contexto. Contra el Everton, a pesar de empezar ganando, pronto dieron la vuelta al marcador. Desde el 38' 3-1. En el 81' entraron Mayuka y Reeves (que debutaba en Premier League y apenas había jugado hasta entonces partidos de Copa). Tampoco parece la mejor forma de intentar dar la vuelta al marcador. Y para terminar con estas situaciones que no dejan en muy buen lugar a nuestro querido Nigel Adkins, tenemos el partido de ayer. Las bajas de Clyne y Ramírez fueron fundamentales. La lesión de Richardson, el suplente de Clyne, fue un aliento de mala fortuna ya que había que hacer modificaciones y sacar a hombres de posición. Pero lo que no se puede negar es que una vez más los hombres de refresco y las variantes salidas desde el banquillo no fueron las más acertadas. Puncheon que estaba llevando peligro y el siempre inspirado Lambert, fueron sustituidos en el 61' y 67 por Chaplow y Guly respectivamente. Después de estos desafortunados cambios vinieron los dos goles del Fulham. Chaplow, interior, ocupó la banda y jugó pegado a la línea de cal. Pofundidad cero. Perfecto para cómo se había puesto el partido... Guly, con su anarquía y trote inconfundible por el campo tampoco parece la mejor solución ni para mantener el resultado ni confiar en él la remontada. Y más después de sus problemas de indisciplina con el alcohol y la noche. Así la única forma de rascar algo es a balón parado. Y ahí apareció la figura de José Fonte. Doblete incontestable del portugués. Capo de la defensa. Hombre importante desde los tiempos en League One. A él no le pesan los cambios de división.

En ataque y medio campo bien. Casi dos goles de media por partido es una cifra más que buena. No obstante, con el paso de los minutos es habitual y tónica a seguir en los partidos que cada vez las líneas de presión (que a veces ni hay presión ni hay nada) se echen para atrás.
Hay muchas cosas que pulir. Se nota que la mayoría de jugadores son inexpertos en estas lides y falta oficio, muchísimo oficio.

En otro post comentaré cosas algo más positivas. Sobre Gastón Ramírez que pinta estupendamente, los 200 partidos oficiales que cumplió Lallana contra el Fulham o el calendario propicio que viene en noviembre para sumar bastantes puntos. Pero hoy tocaba sacar el látigo.

GO SAINTS!! COYR.

Victoria en la la Tercera Ronda de la Capital One Cup

De nuevo ayer pudimos ver a los menos habituales jugar partido oficial, Capital One Cup, Tercera Ronda. El rival era propicio para seguir avanzando rondas, Sheffield Wednesday. Después de un buen inicio de curso, los Owls acumulaban unas cuantas derrotas consecutivas que le han hecho bajar varios puestos en la tabla de Championship. Dave Jones, entrenador rival, volvía a Southampton, equipo al que entrenó entre 1997 y 2000, al igual que el bravo extremo Michail Antonio que estuvo a préstamo hace unos años.

En la alineación de Adkins solo repetían respecto al partido de liga Gazzaniga y Yoshida. El resto como era de esperar, fueron los teóricos suplentes. Debutaron por vez primera esta temporada Cork y de Ridder. Mayuka y Luke Shaw no pudieron participar en la alineación por molestias. Tampoco Chambers y Stephens pudieron disfrutar de minutos al estar concentrados con la selección inglesa sub 19. El Once incial fue el siguiente: Gazzaniga; Richardson, Yoshida, Hooiveld, Seaborne; Guly, Cork, Ward-Prowse, Chaplow; de Ridder y Jay Rodriguez

Destacar del encuentro que Jay Rodriguez jugó en punta y fue el autor de los dos goles que dieron la victoria al Southampton (uno de ellos de penalti). Por fin el ex del Burnley jugó en su posición natural y abandonó así el flanco izquierdo.

Debutó el joven Andy Robinson (19) jugador del Reserva. También entró Sam Hoskins casi con el partido concluido, un gran goleador de los U18 que lo sigue demostrando en el equipo Reserva. El otro en salir fue Ben Reeves, un habitual que suele tener minutos en este tipo de partidos.

Con esta victoria, los Saints esperan rival para los octavos de final. No es la competición más importante pero mientras se siga gestionando con el fin de dar minutos a los jóvenes y a los menos habituales y además se pase de ronda, bienvenida sea.

GO SAINTS!! COYR. 

Artur Boruc firma con el Southampton hasta final de temporada

El internacional polaco de 32 años quedó libre este verano después de jugar con la Fiorentina las dos últimas temporadas. Las dudas en este inicio liguero que ha mostrado Kelvin Davis unido a la juventud e inexperiencia de Gazzaniga para defender la portería en Premier League, han hecho que en las oficinas de St.Mary's se busque portero a marchas forzadas. Sonó el escocés Gordon, también sin equipo, pero finalmente fue el ex del Celtic y Legia de Varsovia el elegido.
Ayer presenció la victoria del Southampton por 4-1 en las gradas y acto seguido se anunció su incorporación inmediata de manera oficial.

La victoria contra el Aston Villa supuso la suplencia del meta Davis en detrimento de Gazzaniga. Un hecho insólito ver al veterano portero de 36 años como suplente en liga después de haberlo jugado prácticamente todo durante los últimos 6 años (255 partidos en liga y 278 en total).
Ahora su papel puede verse reducido a hacer grupo, ayudar a los más jóvenes y como mucho aspirar a ser la segunda opción de Adkins.

Boruc ha conseguido 46 internacionalidades con Polonia. Titular en el Mundial del 2006 y la Eurocopa de 2008. Ha ganado ligas y copas en Escocia y ha jugado en Copa de Europa. Además estuvo preseleccionado en 2008 para confeccionar el mejor XI del año con Buffon, Casillas, Van der Sar y Cech.

Estará a disposición de Adkins para jugar el partido de copa de la liga ante el Sheffield Wednesday que se disputa entre semana. Se intuye que será el número 1 del Southampton durante la temporada.
Una garantía bajo palos, aunque por otro lado los más nostálgicos echarán de menos mirar a la portería y no ver a Davis, el guardían Saints durante tantos años en categorías inferiores.

GO SAINTS!! COYR.

Adam Lallana convocado con Inglaterra

Ocurrió durante el entrenamiento matinal "no creía que el entrenador estaba en serio esta mañana cuando me lo dijo" decía Lallana. Ni mucho menos era una broma. Roy Hodgson, ante las bajas para el enfrentamiento ante Ucrania el martes, se decidió por llamar al Saint, a Sterling (17) y a Jake Livermore.

A sus 24 años le llega la oportunidad de vestir la camiseta de los Three Lions, "ser llamado con Inglaterra es probablemente el momento de más orgullo en mi carrera hasta ahora" apunta el 20.

Ha elegido el camino largo. Quedarse en Southampton y crecer con el Southampton. Otros, tuvieron progresos precoces y convocatorias muy tempranas (Oxlade y Walcott, éste jugador más joven en vestir la camiseta de Inglaterra).

Cuando aún Chamberlain asomaba y aprendía de Lallana, cuando no era ni titular -aunque se intuía un jugador de cualidades extraordinarias- el Arsenal pagó 15 millones por él y acto seguido fue llamado con la selección. Excesivo premio, quizás.

Lallana ha sido llamado en categoría U18, U19 y U21 aunque apenas jugó un partido en cada combinado.

Es uno de de aquellos jugadores que formaron una generación de oro y llegaron a quedar segundos en la Fa Youth Cup de 2005 y el único de ellos que aún permanece en Southampton.

En la 2010/11 figuró en el equipo ideal de League One. En la 2011/12 apareció en el de Championship, además de ser uno de los tres mejores jugadores de la categoría.

Desde Southampton ha generado una emoción sin remedios. El chico que has visto toda la vida en Championship y League One, jugar Johnstone's Paint Trophy y rechazar ofertas de equipos más potentes por fin tiene su reconocimiento en forma de llamada a la selección.

Lo que a algunos les ha costado un puñado de partidos y fichar por equipos de primera línea, al fenómeno de Adam le ha costado 196 partidos a un nivel excelente y seguir en su equipo, en los Saints.

"He plays on the left, he plays on the right; Adam Lallana makes Messi look...."

GO LALLANA!! COYR.

Llegan Yoshida y Gastón Ramírez. Se marchan Sharp y Hammond

Con la resaca del Southampton 2-3 Manchester United y el parón que se viene por motivo de partidos clasificatorios para el Mundial de 2014 (o para clasificar a la Copa de África de 2013), el cierre del mercado de fichajes retocó aún más si cabe la plantilla Saint.

En el capítulo de bajas, Hammond y Sharp se marchan cedidos durante toda la temporada a Brighton y Nottingham Forest respectivamente. Dean vuelve a la que fue su casa durante muchos años, al club de su ciudad en el que llegó a ser capitán. Con la llegada de Davis y la emergente aparición de Ward-Prowse el ex capitán red se quedaba sin sitio. 145 partidos en 3 años. Dos ascensos. 11 goles. Una figura importante en este período de vuelta a lo más alto.
Por su parte Billy, a pesar de jugar los 3 primeros partidos oficiales, ve como la llegada de Mayuka y la recuperación de Lee le cierran las puertas. Marcó gol en copa de la liga contra el Stevenage hace unos días. Adkins  lo tiene que tener muy claro. No obstante, era una pieza interesante que podría valer como complemento. En total, desde su llegada en el pasado mercado invernal, 18 partidos (12 como titular) y 10 goles. Además de marcar 5 tantos en pretemporada y haber sido el máximo goleador.

Como siempre citamos las palabras de la web del Southampton "Saints would like to wish Billy all the best during his year with Nottingham Forest" "Everyone at Saints wishes Dean well with his year at Brighton"

En cuanto a llegadas, era un grito a voces que Gastón Ramírez se convertiría en nuevo jugador. Y así fue. Por una cantidad record de unos 15 millones de euros. Llevará el "10". Y desde ya, tenemos muchas esperanzas puestas en él. 21 años. Procedente del Bolonia de la Serie A. Extremo o segunda punta, ojo con él.
El otro en aterrizar fue el japonés Yoshida. Capitán en estos Juegos Olímpicos con Japón. Procede del Venlo holandés. 24 años. Viene a reforzar la defensa, una de las posiciones que más dudas generan.

Con el parón por los compromisos internacionales, los Saints tendrán tiempo de engranar las nuevas piezas....o no. Yoshida (Japón), Steven Davis (Irlanda del Norte), Mayuka (Zambia), Fox (Escocia), Gastón Ramírez (Uruguay), Clyne (Inglaterra sub 21) y Ward-Prowse (Inglaterra sub 19) no estarán a disposición de Nigel Adkins estos días. Será el precio a pagar por volver a la élite, en fin...

GO SAINTS!! COYR.

Emmanuel Mayuka ficha por los Saints

Ayer por la noche saltaba la noticia. El club oficializaba el fichaje de Mayuka. Ningún rumor, totalmente inesperado. Al poco de terminar el partido de copa de la liga (con victoria por 1-4) fue cuando el Southampton lo hizo oficial. El jugador había llegado por la mañana. Pasó reconocimiento y firmó por 5 temporadas.

Mayuka es de Zambia y juega de delantero. Se dio a conocer sobre todo en la pasada Copa de África en la que lideró a una selección que por vez primera se proclamaba campeona de dicho torneo. Fue uno de los máximos goleadores de la competición y galardonado con la bota de oro. Una muy buena carta de presentación para los que no le conozcamos.

Empezó jugando en el Kawbe Warriors de su país. En 2008 se marchó al Maccabi israelí. Tenía 17 años. Su juventud y sus destacadas actuaciones llamaron la atención del Young Boys. Con el equipo suizo ha estado jugando liga y un año Europa League desde 2010, quedando terceros en ambas temporadas.
No es excesivamente goleador. En suiza acabó dos temporadas con 9 goles en cada una y este año en 7 partidos llevaba 2 tantos.
A pesar de su juventud, ya ha disputado 36 partidos con la selección nacional.

Con esta incorporación la nómina de delanteros asciende a 5: con Jay Rodriguez, Lambert, Sharp, Tadanari Lee más el propio Mayuka. Habrá que ver ahora como Nigel Adkins hace encajar todas estas piezas en un puzzle que de momento se le resiste.

GO SAINTS!! COYR.

Oportunidad para ver a los menos habituales

Segunda ronda de la Capital One Cup (antigua Carling Cup). Los Saints debutan en la competición contra el Stevenage de League One, en Brodhall Way. Partido a priori escaso de emoción pero no es así. Como siempre habrá alicientes.
El principal será poder presenciar la reaparición del japonés Tadanari Lee cinco meses después. Una lesión en el pie le impidió terminar la temporada. Antes de caer se encargó en dejar su carta de presentación. Delantero muy interesante, hábil, rápido y con un cañón en la pierna izquierda. Su único gol en el puñado de partidos que llegó a jugar fue galardonado como el más bello del Southampton en toda la liga. Durante las últimas semanas ha probado algunos minutos con el equipo reserva y mañana sería una gran oportunidad para verle de vuelta con el primer equipo.

Además, otros jugadores que hasta el momento no han tenido oportunidades podrán volver a jugar. Es el caso de Richardson, Seaborne, Hammond, Chaplow o Steve de Ridder (la "vieja guardia"). También estará Luke Shaw y Jack Stephens y quizás hasta Chambers. Así el XI alternativo podría ser parecido a esto: Gazzaniga; Richardson, Stephens, Seaborne, Shaw, Chaplow, Hammond, Ward-Prowse, Puncheon; Sharp y Tadanari Lee.
En el banquillo podría aparecer Sam Hoskins, delantero de 20 años bastante apetecible por sus números con los U18 y los reservas.

Este podría suponer la primera victoria de la temporada. Una buena forma de recuperar algo de moral y confianza de cara al siguiente partido contra el Manchester United en St.Mary's.

GO SAINTS!! COYR.

Cuando mirar al banquillo no vale

Ayer el Wigan venció al Southampton 0-2. Lo más justo hubiese sido el empate visto lo que mostraron ambos equipos. La diferencia radical estuvo en que los Latics aprovecharon sus ocasiones y los Saints no. Suena a tópico pero fue así. No obstante, lo más grave vino ante la falta de reacción después de encajar el primer gol nada más comenzar el segundo tiempo.

Lejos de hacer una crónica, antes del partido cuando salieron las alineaciones, hubo algo que no me convenció. Fueron los siete jugadores que ocupaban el banquillo. Casi todos de corte defensivo, es decir, en caso de tener que cambiar el rumbo del partido no habría revulsivos de los que echar mano.
Gazzaniga (portero), Richardson (lateral derecho), Seaborne (central), Shaw (lateral izquierdo), Ward-Prowse (mediocentro), Puncheon (extremo) y Sharp (delantero).
Preocupa mucho que un chaval de 17 años, Puncheon y Sharp sean las alternativas principales para dar la vuelta a un partido de la Premier League. El primero porque no es su fucnión. El segundo porque no tiene las suficiente cualidades para ello y nos queda Sharp que sin asistentes poco puede hacer.
Ayer  a partir del gol visitante en el minuto 50, el equipo necesitaba cambios. Cambios que no llegaron hasta el 75 y 76. Solo dos, porque mirando al banquillo no había mucho más.

Los únicos que están al margen por problemas físicos son Cork y Tadanari Lee. Ambos no deberían de tardar mucho en regresar. A Hammond, Chaplow y de Ridder de momento no se les ha visto. Ninguno de ellos ha entrado en las dos primeras convocatorias.

El mercado de fichajes acaba el 31 y no estaría de más alguna incorporación. Solo han llegado tres refuerzos de campo. Insuficiente. Y más si con los jugadores ofensivos de otros años no se tiene la confianza para que rallen a buen nivel en la categoría.


GO SAINTS!! COYR.

Nueva camada U18

Temporada nueva y jóvenes promesas que pasan al atractivo equipo U18 que parece un año más, va a formar el Southampton de la mano de Jason Dodd.
No estarán los conocidos James Ward-Prowse, Calum Chambers, Luke Shaw, Jack Stephens, Matt Young, Corby Morre o Joe Curtis, pero sí otros.

Primero destacar con respecto a la temporada pasada que como juveniles de segundo año continúan los guardametas Chris Johns (a prueba durante el 2011 y que finalmente se unió a los Saints) y William Britt. Los defensas Frases Colmer, Jordan Turnbull y Bevis Mugabi. Los centrocampistas Sam McQueen, Omar Rowe, Dominic Gape, Harrison Red, Gregory Ariybi y Jamal Branker. Y por último, el delantero Jake Sinclair.
Si bien puede parecer a simple vista que pocas van a ser las caras nuevas, no es así. Muchos de estos jugadores van a ser utilizados en el equipo reserva como ya se vio en el primer partido. Los U18 y U21 debutaron la semana pasada, ambos contra el Sunderland. De todos los nombres antes citados solo jugaron con el equipo juvenil Crish Jhons, Mugabi, Gape, Reed y Ariyibi. Con los reservas estuvieron Turnbull, Moore y Sinclair (McQueen salio en el segundo tiempo).
Los U18 vencieron 3-4 y los Reservas 3-2.

Vamos a dar un repaso a varias de las caras nuevas y apetecibles de este nuevo juvenil, todos ellos de primer año:

Tom Leggett (4-2-1996). Lateral derecho. Aunque es su primer año de juvenil, ya jugó algún partido la temporada pasada. Llegó procedente del equipo U15 del Fulham y ha comenzado el año de titular. Buenas cualidades técnicas y clara vocación ofensiva son algunas de sus características mas destacables.

Jason McCarthy (7-11-1995). Central. Líder de la línea defensiva. A pesar de ser un recién llegado a los U18, muestra grandes dotes de liderazgo sobre el terreno de juego. Alto y de físico imponente.  Al igual que Leggett ya debutó anteriormente con los juveniles y ha emepzado el curso titular.

Jake Flannigan (2-2-1996). Medio centro. Debutante de primer año. Fue fichado a los 12 años por los ojeadores y desde entonces ha subido peldaño a peldaño. Titular contra el Sunderland.

Sam Gallagher (15-9-1995). Delantero. Fue contratado el año pasado para los U16 procedente del Plymouth Argyle. En su debut no defraudó y dejó atónitos a muchos marcando un hattrick. Llegó a disputar algún partido con los juveniles y este año ya forma parte del equipo U18. Tiene un gran físico y su presencia intimida a las defensas rivales. Participó en los goles contra el Sunderland aunque no llegó a marcar. Habrá que seguir muy de cerca su progresión.

Ryan Seager (5-2-1996). Delantero hábil. Complemento perfecto para Gallagher. Esta pareja de atacantes puede ser una de las sensaciones del juvenil. Juega de manera inteligente y en su debut el año pasado con los U18 se estrenó anotando un gol. Este año no se puede decir que lo haya empezado mal. Hattrick decisivo para derrotar al Sunderland. Es su primer año y la carta de presentación no puede ser más apetecible.


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Diez apuntes del Manchester City 3-2 Southampton

1] Rickie Lambert suplente. En 132 partidos anteriores de liga solo había salido desde el banquillo en una ocasión a consecuencia de problemas físicos. La sorpresa fue mayúscula. 158 partidos y 88 goles en las tres campañas anteriores. Prescindir de sus prestaciones fue un lujo innecesario y un error impropio de Nigel Adkins. Apostar a que el "7" de los Saints jugaría de titular no era muy meritorio, era lo normal. Primera sorpresa de la tarde.

2] James Ward-Prowse. Otra de las sorpresas más notorias. Adkins le usó por primera vez de titular. 17 años. Ocupó el medio campo emparejado con Lallana y Schneiderlin por detrás. No se le hizo grande el partido. Y Clyne que a sus 21 años debutaba en Premier League. Muy activo en banda derecha. Mucho potencial. Juventud

3] Guly de "9". La temporada pasada -y desde que llegó en 2010- había jugado en banda derecha o al lado de Lambert. Adkins buscó la rapidez de los hombres de ataque aunque la jugada le salió mal. En ocasiones Guly era un islote arriba. No tiene la capacidad de bajar el balón y esperar la llegada de compañeros.Fruto de la desesperación abandonaba la posición y buscaba entrar en contacto con el balón. Con la salida de Lambert se oxigenó e hizo lo que más le gusta. Conducir la pelota partiendo desde atrás, combinar y llegar al área.

4] La posición de Lallana. Abandonó su puesto natural de extremo izquierdo para jugar por dentro. Poco usual verle ahí el año pasado.

5] Puncheon titular. Entraba dentro de las quinielas. Lo que no era de esperar fue lo desapercibido que pasó, sobre todo en el primer tiempo. Y tampoco que se marchase del campo en el minuto 86, siendo el tercer cambio.

6] Errores puntuales. Primero en el gol de Dzeko. Falta de contundencia en el área para alejar el peligro. Después error grave de Fox, despejando un centro desde la banda izquierda al punto de penalti. para que Nasri anotara el 3-2.

7] Jay Rodriguez de extremo izquierdo. Con esta variante se perdió su presencia en área rival, ideal para los precisos centros de Fox. Trabajó muchísimo, sobre todo en el repliegue. No obstante, esa no fue la razón principal para gastarse 7 millones en su fichaje.

8] Del 4-4-2 tipo se pasó a un 4-1-4-1 bien definido e inusual formando por dentro con Schneiderlin-Ward-Prowse-Lallana y Puncheon y Jay abiertos. Una variante desconocida de Nigel Adkins.

9] Sustituciones. Lambert entró en el 55' por Jay y tardó cuatro minutos en marcar. Gol marca de la casa. Balón que le llega muerto en la frontal y disparo colocado. Steven Davis ingresó en el 65' y tres minutos después metió gol. Finalmente Billy Sharp pudo disfrutar de unos minutos y los Saints terminaron volcados en busca del empate.

10] Cambio de capitán. Adam Lallana llevó el brazalete. Sin duda un momento emotivo. Hasta la fecha, el encargado de representar al Southampton en el terreno de juego era Fonte.

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"Preparados" para el debut en Premier League

Después del típico parón de verano retomamos la actividad del blog y qué mejor forma de hacerlo que con la actualidad que ha rodeado al Southampton las últimas semanas. De momento y a falta de que se cierre el mercado de fichajes, cuatro son los jugadores que han llegado. Los primeros ya tuvieron su post particular (Jay Rodriguez y Steven Davis) y con ambos tanto el ataque como el medio campo quedaron cubiertos. El tercero en llegar fue el prometedor defensor Nathaniel Clyne (21), a cambio de una indemnización. En su club, Crystal Palace, destacó durante cuatro años. Adkins en pretemporada le ha utilizado en el lateral derecho y parece haber ganado la carrera tanto a Richardson como a Butterfield. El último en llegar fue el portero argentino Gazzaniga (20). Llega del Gillingham donde el pasado año se estrenó en el fútbol inglés después de finalizar su ciclo en el Valencia. Sus grandes actuaciones llamaron la atención de los scouters y dará un salto de 3 peldaños (de League Two a Premier League). A cambio el inadvertido Forecast se va cedido al Gillingham toda la temporada.

En cuanto a bajas, la más destacada ha sido la de Dan Harding. Titularísimo en su primera y segunda temporada. La llegada de Fox le relevó a un segundo plano. Su destino es el Nottingham Forest donde se reencontrará con viejos conocidos Saints como McGoldrick, Blackstock o Simon Gillet. Con 121 partidos de rojiblanco su baja refuerza más si cabe al joven Luke Shaw que se muestra como la primera alternativa al lateral zurdo.
Los que de momento siguen sin hacer las maletas son Forte, Dickinson y Barnard declarados por Adkins transferibles. Durante la pretemporada han jugado con los reservas y no han disputado ni un minuto con el primer equipo. Junto a ellos se puede considerar alguna oferta por Butterfield o Richardson, una vez el puesto de lateral diestro ha sido reforzado con Clyne.

Aún se espera que llegue algún jugador más. Gastón Ramirez (Bolonia) o Matt Philips son los rumores que suenan con fuerza estos días. No obstante, el puesto que genera más dudas sigue siendo la defensa. Fonte y Hooiveld más Seaborne en el banquillo. Dudas y falta de soluciones ante posibles bajas.


El domingo viajamos a Manchester para estrenar la temporada en el campo del vigente campeón. No se me ocurre mejor toque de atención para recordarnos que hemos vuelto a la Premier League. Puntuar sería un rotundo éxito. Pero improbable. Sin embargo nuestra liga es otra y durante todo el año habrá que estar pendientes de otros equipos.

Esto comienza.

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Steven Davis firma por 3 años

A falta de que el club haga oficial el fichaje de Alexander Büttner (del que hablábamos en la entrada anterior) el que sí ha sido presentado es Steven Davis (1-1-1985) procedente del Rangers.
El medio centro capitán de la selección de Irlanda del Norte de 27 años ha firmado por 3 temporadas después de no aceptar seguir formando parte de la nueva compañía que ha adquirido al Rangers.

Natural de Ballymena (Irlanda del Norte) empezó jugando en su país en el St.Andrew's Boys Club. Después dio el salto a Inglaterra y jugó con el Aston Villa la final de la Fa Youth Cup en la que venció al Everton de Wayne Rooney.
En Premier League debutó con 19 años en septiembre de 2004. Poco después en la 2005/06 se hizo un habitual de las alineaciones y fue galardonado con algunos premios.
En 2007 y con más de 100 apariciones con los villanos firmó con el Fulham por 4 millones de libras. La razón fue que el seleccionador de Irlanda del Norte (Lawrie Sanchez) fichó por los Cottagers y se llevó con él a varios futbolistas norirlandeses entre ellos Chris Baird (del Southamtpon), David Healy y Aaron Hughes que era compañero de Davis en el Aston Villa.
Sin embargo, su paso por el Fulham fue bastante corto. Con la destitución de Lawrie Sanchez a Steven Davis le ofrecieron el último día del mercado invernal firmar por el Rangers, equipo del que era fan de pequeño. Allí jugó lo que restaba de temporada y ganó la Scottish Cup además de alcanzar la final de la Uefa en la que jugó de titular aunque no pudo evitar caer derrotados a manos del Zenit.
Después de acabar la cesión, el Rangers adquirió a Steven Davis en propiedad y en 2008 le contrataron para 4 años pagando alrededor de 3 millones de libras. Con el Rangers ha ganado 3 ligas, 2 copas y 3 copas de liga. Además fue nombrado por los jugadores jugador del año en 2010 y ha sido obsequiado con el premio al jugador del mes en dos ocasiones (enero 2010 y septiembre 2011)

Con Irlanda del Norte debutó en febrero de 2005 con derrota por 1-0 ante Canada. Formó parte de aquel combinado que derrotó a Inglaterra por 1-0 en la ronda clasificatoria de 2006 (dio la asistencia de gol) y también en aquella impresionante victoria ante España por 3-2 del famoso hattrick de David Healy.
En 2006 capitaneó a los norirlandeses contra Uruguay siendo uno de los más jóvenes en hacerlo. Ha disputado más de 50 partidos con los "green and white"

A sus 27 años volverá a la Premier League, una competición en la que ha disputado más de 100 partidos. Su madurez futbolística significa un plus para jugadores jóvenes como Cork o Schneiderlin con los que compartirá puesto, además de Hammond.
La ambición del Southampton en su retorno a Premier es clara. El futbolista en su presentación ha destacado que le ha llamado la atención los própositos del club.
La línea que se está siguiendo parece que es la correcta. Pinta bien el proyecto.

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Alexander Büttner segundo fichaje

EDITADO: Tras anunciar el Vitesse en su web oficial que el fichaje estaba cerrado, apareció un tercer interesado y la operación se canceló definitivamente

Hace varios días se daba por hecho el fichaje del jugador holandés Alexander Büttner (11-2-1989). Solo faltaba el acuerdo oficial. Hoy se ha producido y desde el Vitesse desean la mejor de las suertes a un joven de 23 años que se ha convertido en una de las sensaciones de la Eredivisie, hasta el punto de ser incluido en la pre lista del seleccionador holandés de 36 hombres para la Eurocopa. Finalmente fue descartado por Van Marwijk y no participó en la cita de Polonia y Ucrania.

Natural de Doetinchem, ciudad de la provincia de Gelderland. De un barrio con mala reputación. Desde pequeño se hizo futbolista en las calles y a los 10 años despertó el interés de todos los equipos del país. Debido a su fama y trato de la academia, Büttner decidió marcharse al Ajax. Sin embargo, siguió viviendo en su ciudad natal. Sus padres no estaban por la labor de trasladarse a Amsterdam a pesar de que el club les ponía hasta la casa. Así que tren y coche. Su juventud la pasó en la carretera.
A los 16 años el Ajax le quiso poner en una casa con una familia. Él había escuchado que ese tipo de vida era muy aburrida y se negó. Otros grandes equipos como PSV o Feyenoord le abrían las puertas pero el problema seguiría siendo el mismo por lo que optó firmar por el Vitesse, un club de una ciudad muy próxima a Doetinchem, Anhem.
Su debut se produjo con 17 años en una desmarcación poco familiar para él. Lo hizo como lateral izquierdo. Sus inicios fueron como delantero y en el Ajax se desempeñaba como mediapunta. También ocupaba el extremo izquierdo pero en el Vitesse se forjó como lateral aunque al principio esa posición no le agradase. Por ello sobresale como un jugador de banda rápido, ofensivo y que encara al rival.

Después de 5 años con el Vitesse (más de 100 partidos y 10 goles) y tras una magnífica temporada habiendo jugado 39 partidos y 5 goles, firma por el Southampton. Fulham, QPR o Werder Bremem entre otros equipos fuera de Holanda habían mostrado interés pero en varias ocasiones el jugador manifestó que su elección ya estaba hecha y no era otra que Southampton.


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Jack Cork seleccionado con Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos

Stuart Pearce ha dado la lista de 18 jugadores que representarán en Londres a la selección británica. Para estos Juegos Olímpicos el Southampton tendrá representación. Jack Cork (23) es uno de los escogidos por el seleccionador, un hombre que conoce bien al centrocampista inglés ya que bajo sus órdenes fue llamado hasta en 13 ocasiones para la selección inglesa U21.

Con esta llamada Cork, se perderá el primer tramo de pretemporada. No disputará la Memorial Cup ni hará el stage en Francia.

El primer partido del combinado británico será el 20 de julio en Middlesbrough frente a Brasil a modo de amistoso que servirá de preparación. Después -ya oficial- empezarán su andadura en un grupo formado por Senegal, Emiratos Árabes Unidos y Uruguay.

A pesar de representar a todo el territorio británico solo jugadores de Inglaterra (13) y Gales (5) conforman el equipo. Los partidos de la primera ronda van a jugarse en Old Trafford, Wembley y el Millenium de Cardiff.

La convocatoria al completo es la siguiente: Jack Butland (Birmingham), Jason Steele (Middlesbrough); Ryan Bertrand (Chelsea), Steven Caulker (Tottenham), Craig Dawson (West Brom), Micah Richards (Manchester City), Neil Taylor (Swansea), James Tomkins (West Ham); Joe Allen (Swansea), Tom Cleverley (Manchester United), Jack Cork (Southampton), Ryan Giggs (Manchester United), Aaron Ramsey (Arsenal), Danny Rose (Tottenham), Scott Sinclair (Swansea); Craig Bellamy (Liverpool), Marvin Sordell (Bolton), Daniel Sturridge (Chelsea).


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Novedosa equipación para la 2012/13

Por tercer año consecutivo el Southampton cambiará drásticamente sus colores. En la 2010/11 con motivo del 125 aniversario la equipación pasó a ser totalmente blanca a excepción de las medias (negras) y la banda roja de la camiseta. El año pasado se volvió al rojiblanco en la camiseta y el negro del pantalón.

Para el retorno a Premier League se ha dado un vuelco histórico en cuanto a indumentaria se refiere. El rojiblanco de siempre pasa a ser rojo. Al igual que pantalones y medias. Todo absolutamente rojo salvo delgadas líneas en la camiseta de color blanco (¿Red and White Army?).
Este nuevo look no ha contentado a muchos. La mayoría alega pérdida de identidad. No obstante a otros les ha gustado. Como en todas las cosas, para gustos colores (y nunca mejor dicho). Lo que está claro es que ver a los Saints así se va a hacer raro.

A diferencia del primer Kit, el segundo ha sido bien acogido por casi la totalidad de la afición (muchos incluso piensan en comprarse esta segunda equipación en lugar de la primera). Totalmente blanca con delgadas líneas rojas. A la inversa que la primera indumentaria.

Llama la atención que el japonés Tadanari Lee aparezca siempre como protagonista en las fotos. Clara alusión a la apertura que el club quiere hacer en el mercado internacional y más concretamente al asiático. Las expectativas ambiciosas de Cortese desde que se hizo con el equipo no han parado de aumentar año tras año. Esperemos que de mucho rojo y poco blanco los Saints puedan mantenerse en Premier League.

GO SAINTS! COYR.

Calendario Premier League 2012/13

Esta mañana hemos conocido el calendario de la Premier League. Después de siete años los Saints forman parte de los 20 equipos que competirán en una de las mejores ligas del mundo. Lejos quedan los inicios de este blog cuando los rivales no eran de Manchester sino de las afueras y en vez de Manchester United se trataba del Oldham Athletic.
Aún se hace raro ver el logo de la Premier League y mirar que lo Saints forman parte del "circo". Y no es menos sorprendente ver el ramillete de equipos a los que nos va a enfrentar este curso 2012/13 que se presenta el más apasionante de todos cuantos hemos ido viendo.
El listado de los 38 partidos es el siguiente:

Agosto

Sab 18 Manchester City (F)
Sab 25 Wigan Athletic (C)

Septiembre

Sab 1 Manchester United (C)
Sab 15 Arsenal (F)
Sab 22 Aston Villa (C)
Sab 29 Everton (F)

Octubre

Sab 6 Fulham (C)
Sab 20 West Ham (F)
Sab 27 Tottenham (C)

Noviembre

Sab 3 West Bromwich Albion (F)
Sab 10 Swansea (C)
Sab 17 QPR (F)
Sab 24 Newcastle (C)
Mar 27 Norwich (C)

Diciembre

Sab 1 Liverpool (F)
Sab 8 Reading (C)
Sab 15 Chelsea (F)
Sab 22 Sunderland (C)
Mie 26 Fulham (F)
Sab 29 Stoke (F)

Enero

Mar 1 Arsenal (C)
Sab 12 Aston Villa (F)
Sab 19 tEverton (C)
Mar 29 Manchester United (F)

Febrero

Sat 2 Wigan Athletic (F)
Sab 9 Manchester City (C)
Sab 23 Newcastle (F)

Mazo

Sab 2 QPR (C)
Sab 9 Norwich (F)
Sab 16 Liverpool (C)
Sab 30 Chelsea (C)

Abril

Sab 6 Reading (F)
Sab 13 West Ham (C)
Sab 20 Swansea (F)
Sab 27 West Bromwich Albion (C)

Mayo

Sab 4 Tottenham (F)
Dom 12 Sunderland (F)
Dom 19 Stoke (C)

A modo de análisis breve vamos a resaltar lo más importante que supone este calendario. Primero el comienzo de temporada. Durísimo. Pero con lo positivo de que aún los equipos están en pleno rodaje y qué mejor momento de arañar puntos a los más fuertes que al principio. A su vez nos puede suponer sumar pocos puntos y empezar nuestra andadura desde abajo en la clasificación. Manchester City, Arsenal y Manchester United serán 3 de los 4 primeros rivales, casi nada.

No obstante hay que ir a los meses de abril y mayo. Meses en los que probablemente se decida todo. Y ahí el calendario es mucho más favorable, con la salvedad del Tottenham.

GO SAINTS!! COYR.