Final EFL Cup: Manchester 3-2 Southampton. Parecía la final soñada pero falló el resultado

La final de League Cup va a ser recordada por todos los aficionados del Southampton, sobre todo en las próximas semanas. Pero cuando el tiempo pase, habrá significado una final perdida y la oportunidad fallida de haber ganado el segundo título en 132 años.

El camino hasta llegar a Wembley no podía haber sido mejor. Victorias contra equipos grandes como el Arsenal o Liverpool, imbatidos y con un aura que pasó del escudo a posarse encima de todos los jugadores. Yoshida se convertía en una combinación entre Van Dijk y Fonte, Stephens jugaba con la compostura de un veterano, Romeu dominaba el mediocampo y Gabbiadini...absorbió todo ese aura y decidió vestirse de Santo.

El Southampton fue mejor equipo. Tuvo mayor número de ocasiones de gol y gozó de numerosas oportunidades para tomar ventaja sobre los Red Devils pero al final apareció un sueco y dijo que la final era para él.

Un gol mal anulado a Gabbiadini dio paso a que Ibraimovich abriera el marcador de falta directa. Después Lingard aumentó la ventaja 2-0 y sólo Gabbiadini justo antes de terminar el primer tiempo dio al Southampton la energía y el respaldo necesario para seguir peleando. Un impulso y unas ganas de conseguir la victoria que no cesó en 90 minutos.

Sky Sports

El segundo tiempo empezó con la inercia y la motivación de saber que podían remontar al Manchester United. Eran mejores. Y Gabbiadini decidió empatar el partido y llevar la alegría 36.000 gargantas que veían muy cerca un título que jamás antes habían visto.
Vinieron algunas ocasiones más para haber culminado una remontada que podría haber sido histórica y haber significado sino el mejor, uno de los partidos más grandes en la historia del Club.
                                                                         
Pero no.

Zlatan apareció de nuevo en el 87' para cerrar la final y llevar el título a Manchester.

El año que viene no habrá Europa League.
En Premier League el objetivo es salvar la categoría
En Fa Cup eliminados a las primeras de cambio.
Y el proyecto ha tomado un rumbo en el que la mejora progresiva parece haber tocado a su fin.

Esta League Cup podría haber sido el broche final a la Era Liebherr. Pero a veces los guiones, aunque parezca que tienen el final soñado como parecía esta final, dan un giro inesperado.

Habrá que esperar para ver un galés en Premier League

El pasado sábado Wembley acogía la final de los playoffs de ascenso a Premeir League. Por un lado estaban los galeses del Cardiff City. Por otro la sorpresa de esta temporada, el Blackpool.

El Cardiff que finalizó 4º en la temporada regular, se impuso en la primera eliminatoria al Leicester City en penaltis. El Blackpool hizo lo propio contra el Forest bastante sobrado además, y eso que finalizaron 6º. Nadie hubiese apostado por ellos desde un principio ( y menos por agosto).

Respecto al partido, Wembley como siempre presentaba un magnífico ambiente. A un lado el azul bluebird, y al otro el naranja seasider.

El Cardiff pronto se adelantaría en el marcador con gol del ex-urraca Chopra. Sin embargo, el capitán Adam sellaría el empate a 1 cuando tan sólo habían pasado 13 minutos. Buen disparo del capitán del Blackpool (crack!!)

Pero de nuevo y lejos de venirse abajo, el Cardiff volvería a ponerse por delante en el 37 con un buen gol del canterano Ledley. Nadie podía imaginar en ese momento que pasase lo que finalmente ocurrió. Taylor-Fletcher tras un barullo en el área volvía a poner el empate y en el añadido, antes del descanso, el ex-Saints Brett Ormerod (que estuvo desde 2001 hasta el 2006) adelantaba al Blackpool.

En la segunda parte no hubo más goles y el Blackpool ascendería a Premier League. El Cardiff no pudo superar el mazazo del primer tiempo y fue bastante bien controlado por los seasiders, que salvo alguna ocasión aislada no vieron peligrar el ascenso.

Muchos (como yo) queríamos ver a los galeses en Premier League pero el Blackpool ha demostrado ser el mejor equipo de los PO a pesar de haber terminado 6º y es su logro de estar la temporada que viene en una de las mejores ligas del mundo.

ENHORABUENA!

Los primeros playoffs en Conference

En la Conference (quinto nivel del fútbol inglés) se han vivido ya los PO por saber quien se juega el ascenso a la League Two en Wembley. Ascendió directamente recordemos, el Stevenage.
Luton como segundo clasificado partía como máximo favorito ante su rival, el York City.
Oxford y Rushdon & Diamonds era la otra eliminatoria. Los primeros como terceros partían con ventaja y con el factor cancha.

La idea se desarrolló de la siguiente forma:

York City 1-0 Luton. Finalizando el partido, el jugador local Brodie anotaba el 1-0. Marcador con el que se llegaría al final del choque. Saltaba la sorpresa en la primera de las eliminatorias. 6.204 espectadores presenciaron el encuentro.

En el otro choque, Rushden & Diamonds y Oxford empataban a 1. Primero Constable adelantaba a los visitantes, pero al comienzo de la segunda mitad los locales por medio de Byrne se encargaron de firmar las tablas en el marcador y dejarlo todo pendiente para la vuelta. 4.535 espectadores.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La vuelta resolvió las eliminatorias, sin necesidad de acudir a prórrogas ni a  penaltis:

El Luton Town que partía como máximo favorito para ascender en Wembley, se encontró con el gol en contra de Carruthers, que ponía la eliminatoria 0-2 favorable para el York. El Luton tenía todo el segundo tiempo para conseguir dos goles (recordemos que en los PO no hay valor doble de goles en campo contrario) pero no fueron capaces de anotar un sólo gol. 9.781 espectadores presenciaron la debacle local. Después del partido hubo incidentes por parte de la hinchada que saltó al campo enfurecida por el fiasco de su equipo.

El otro partido se desarrolló satisfactoriamente para los intereses del Oxford en su campo, bastaron 5 minutos de inspiración al comienzo de la segunda parte. Green y Constable (que ya marcó en la ida) certificaron la presencia de los loclaes en la final y dejaron al Rushden & Diamonds sin el sueño de estar en Wembley. Gran entrada con 11.963 aficionados.

Asique en Wembley tendremos la presencia del Oxford United y York City. Se disputará el domingo 16 de mayo a las 18:00 hora española.

Campeones de la JPT!!!

Por el tema de haber estado de vacaciones, es ahora cuando puedo publicar la entrada sobre la conquista de la Johnstone's Paint Trophy que se produjo el domingo 28 de marzo.

En cuanto a la final 44.000 fueron los espectadores que dieron colorido rojiblanco en Wembley. Partido duro contra el Carlisle, que entre otros había conseguido eliminar al Leeds United antes de plantarse en la gran final.
Era un día de fiesta, un día para disfrutar después de las penurias vividas a finales de la pasada campaña y principios de esta. El escenario: el espectacular Wembley.

Y la pelota echó a rodar. Nadie se imaginaría un partido tan cómodo. Los 11 jugadores en los que confió Pardew fueron los siguientes: Davis, Harding, Fonte, Jaidi (Perry 90), Mills, Antonio, Wotton (Connolly 84), Hammond, Lallana, Papa Waigo (Gillett 75), Lambert. Subs (no utilizados): Bialkowski, James.

Cabe reseñar que algunas de las incorporaciones del mercado invernal no pudieron jugar por haberla disputado con sus anteriores equipos (como Puncheon, Barnard, Seaborne...)
Al primer cuarto de hora ya íbamos por delante en el marcador merced a un gol de Lambert desde el punto de penalti. Antes de concluir el primer tiempo, Lallana de cabeza anotaría el 2-0.

Tras la reanudación, Waigo sentenciaría prácticamente la final con otro tanto de cabeza. 3-0 y aún quedaba mucho partido para seguir disfrutando de la fiesta y de otro gol. En el 59 Antonio de disparo cercano mataba el partido. Madine de cabeza en la recta final pondría el 4-1 maquillando así el resultado final.

Por lo que 34 años después los Saints volvían a levantar un título.
COME ON YOU REDS!!!!
GO SAINTS
C'MON SOUTHAMPTON FC!!!!

A Wembley pero sin esperanzas en liga

Antes de comentar el alegrón de ayer en la Johnstone's, destacar que en liga volvimos a empatar y los puestos de playoffs se alejan cada vez más, exactamente a 15 puntos, por lo que pensar en alguna machada es prácticamente imposible.
Nos adelantamos con un gol de Lallana en el 37 pero tras la reanudación Taylor puso el definitivo empate.
A este mismo rival hace poco mas de un mes se le ganó en St Mary's 3-1 (sin todos los nuevos fichajes). Quizás Pardew tenga que replantearse el meter a todos estos nuevos que han venido y que han alborotado un poco el bloque tan compacto que veníamos teniendo.
Además el próximo partido de liga es contra el Norwich en su campo, dificilísimo conseguir los tres puntos.

Lo importante y que tiene a la afición expectante es lo que sucedió ayer. 3-1 al MK Dons y como ganadores de la zona sur jugaremos la final en el mítico Wembley el 28 de marzo.
Ayer casi 30.000 personas abarrotaron el campo. Esta fue la alineación:
Davis, Thomas (James 88), Fonte, Jaidi, Harding, Antonio, Hammond, Schneiderlin (Wotton 77), Lallana, Papa Waigo, Lambert. Subs (no utilizados): Bialkowski, Mills, Holmes.

Salvo Fonte, el resto de fichajes no pueden jugar esta competición por haberla disputado ya con sus anteriores equipos (y curiosamente ganamos...). Pronto el partido se puso de cara. Lambert en el 15 hacía el primero, y cuarto hora después Woodars anotaba el segundo en su propia portería. Antes del descanso Randall daba esperanzas a los Dons (pero no los míticos, que quede claro).
La segunda mitad estuvo bastante controlada, y con ello la eliminatoria. Lallana en la recta final sellaba el pase definitivo a Wembley. Campo en el que volveremos a vibrar una vez más, la última fue en la final de la FA Cup del 2003 frente al Arsenal.

Pero además de esta final no podemos olvidar el acontecimiento de este sábado. Viene a St.Mary's el Portsmouth, el colista de la Premier League y que atraviesa graves problemas económicos (eso por aquí suena bastante familiar) y sólo espero que Pardew saque una alineación como es debido y tengamos las máximas posibilidades de pasar a cuartos de final.

Wembley más cerca que nunca

Hoy miércoles se disputaba el partido de ida de la Johnstone's Paint en el mk:stadium del MK Dons. El resultado final fue de 0-1 que nos deja a un paso de poder jugar la final de este trofeo que recordemos lo juegan equipos de la League One y League Two.

El 11 inicial presentó novedades respecto al partido del pasado sábado de liga. Entró en convocatoria Saganowski, quien no parece contar con la confianza del entrenador. Una pena porque en Championship hace hace dos y tres temporadas era uno de los jugadores estandarte.
Destacar que de los fichajes sólo repitió Fonte en defensa (que ya avisé que probablemente era el que más tablas tenía y el que realmente venía para ser titular en la parte central de la zaga.
El 11 fue el siguiente:

Davis, Thomas, Fonte, Perry, Mills, Wotton, Schneiderlin, James, Antonio (Papa Waigo 90), Lallana (Holmes 72), Lambert. Banquillo: Bialkowski, Martin y Saganowski.

Entraron Thomas por la derecha, Perry de central, Wotton en la media y Antonio en banda.



El partido según las estádisticas (ya que no enconteé enlaces para verlo) se decanta a favor de los Saints. Más tiros a puerta, más córners y más posesión. Por lo que a falta de escuchar declaraciones y leer resúmenes del choque fuimos a priori mejores. El gol de Antonio en el minuto 26 fue el momento en que se desequilibró el marcador. El último cuarto de hora lo jugamos con uno menos por expulsión directa del francés Schneiderlin.
Pero lo que importa es la victoria en campo contrario que deja la eliminatoria propicia para rematarla en St.Mary's.

Durante toda la semana Alan Pardew hizo un llamamiento a la afición y que si ha respondido...en la North Stand del mk: stadium el público llevó en bolandas al equipo
Para saber lo que importa verdaderamente esta copa al Southampton y la posibilidad de llegar a jugar una final, de los 7.918 aficionados alrededor de 3.000 eran rojiblancos. Día de diario y la gente respondiendo como siempre. ELLOS SON LOS QUE HACEN VERDADERAMENTE GRANDE A ESTE EQUIPO. Por ello merecen ir a Wembley y darse una auténtica fiesta de fútbol, demasiados sufrimientos y muy pocas alegrías en estos años. LO MERECEMOS! (si las fechas fuesen buenas me animaría a viajar a tierras inglesas de nuevo) pero primero es sellar el pase.
La vuelta del partido será el 9 de febrero en St Mary's.

El otro partido, la final de la zona norte que enfrentaba al Leeds y al Carlisle, terminó con un sorprendente 1-2 que pone las cosas complicadas para el equipo que va líder en League One.