La temporada jugador a jugador (II parte)

Mediocampo

Guly (30). A pesar de haber completado una temporada muy buena en cuanto a números se refiere, no termina de conectar con la afición. Anárquico en su juego, típico extremo/segunda punta brasileño, su parsimonia hace enloquecer a la afición. Todo se agrava cuando además no le salen bien las cosas. A pesar de eso, sus cabalgadas por banda, su gama de regates, su técnica, sus combinaciones y sus goles ha provocado que hasta su mayor detractor se levante del asiento. En 46 partidos 11 goles y 8 asistencias. Dos temporadas y dos ascensos.

Steve de Ridder (25). Fichado de la Eredivisie. Perfecto actor secundario. Extremo derecho de los que se pegan a la línea blanca, de los de antes. Desde el principio asumió su rol de entrar en las segundas partes. Su mayor virtud, la rapidez endiablada con la que buscar las defensas ya fatigadas. Buen regate también. Flojea en la toma de decisiones. Guly, Chaplow y hasta Schneiderlin le han ido tapando siempre. Tan solo 5 veces titular en liga. En total 37 partidos, 4 goles y 3 asistencias.

Puncheon (25). Adkins le levantó el castigo y volvió a entrar en sus planes. Empezó cedido en el QPR de Premier League. La temporada pasada también se la pasó de cesión en cesión en su mayor parte. Sus apariciones se resumen en 9 partidos. Versátil. Puede ocupar ambas bandas e incluso jugar por el centro. Luchador no exento de calidad. Sin embargo alterna grandes partidos con actuaciones muy pobres. Su irregularidad le ha hecho no ser un fijo.

Hammond (29). Capitán en el terreno de juego. Muchos -entre los que me incluyo- dudamos de él por sus problemas a la hora de sacar el balón jugado. Sin embargo, sus dotes de liderazgo, su lucha incansable en mediocampo y su habilidad para desbaratar los ataques rivales han hecho que primero, ganase la partida a Schnedierlin y después, a Cork, cuando parecía que esta pareja iba a ser inamovible. Cumple su tercera temporada. Sus números 48 partidos y 1 gol.

Cork (22). Titular indiscutible hasta este final de temporada debido a que Hammond le ha arrebatado el puesto. Es el único jugador de la plantilla que ha estado en los 46 partidos de liga. Mediocentro trabajador, pero con calidad. No llega al nivel de Hammond en cuanto a recuperación de balón ni al de Schneiderlin en cuanto al passing game. No obstante, es un jugador muy completo y con capacidad de mejora. 49 partidos este año y 3 asistencias.

Schneiderlin (22). El mejor mediocentro del Southampton. Empezó como suplente hasta ganarse el puesto gracias a sus excepcionales actuaciones. Desde que llegó en 2008 siempre ha ido progresando en su juego. Ha terminado siendo una pieza clave para Adkins. Trabajador a la hora de defender, perfecto a la hora de iniciar la jugada desde atrás. La calidad técnica de su pase a corta y larga distancia ha encandilado a una afición que ve en él al mediocentro del Southampton para Premier League y para muchos años. Acompaña a la perfección las jugadas ofensivas y este año se ha destapado con dos goles (en las tres temporadas anteriores solo había marcado una vez). Uno de los 5 jugadores que continúa de aquella plantilla que descendió en 2009. 47 partidos en total con 2 goles y 4 asistencias. El año que viene será su quinta temporada de rojiblanco. Y en Premier League.

Chaplow (27). Inconfundible en el terreno de juego por su cabeza totalmente rapada. A pesar de las lesiones ha sido en ocasiones un hombre fijo para Adkins. Desde su posición de interior derecho, ha ayudado mucho a los mediocentros a la hora de iniciar jugada y enlazar con los atacantes. Escurridizo, con buena técnica individual, buen trato de balón y gran disparo. Perfecto para completar una plantilla aspirante al ascenso. 28 partidos con 4 goles y 3 asistencias.

Lallana (23). La joya de la corona. El jugador insignia. La referencia de los jóvenes. Ha completado su sexta temporada con los Saints. En una semana cumplirá 24 años y que mejor regalo que el ascenso con el equipo de toda su vida. Podemos destacar sus virtudes como futbolista, que son muchas. Técnica exquisita, regate endiablado, una gama de controles orientados, fintas y amagos a la altura de unos pocos privilegiados. Combina y crea jugadas de la nada. Llega al área rival y tiene mucho gol. Partiendo como falso extremo desde la izquierda se ha consagrado como uno de los mejores jugadores de la categoría. Y utiliza ambas piernas. Deberá mostrar su valía en la Premier League. No tengo dudas de su rendimiento. Será óptimo, a pesar de su juventud y poca experiencia en estas lides. Va camino de ser una leyenda. Esta temporada 46 partidos y 13 goles unido a 11 asistencias. Está a 7 partidos de hacer su aparición 200 con los Saints. Casi nada.

Falque (22). Llegó cedido en invierno desde el Tottenham en un contexto de lesiones en el mediocampo Saints. Esperaban algunos, los más optimistas, que tuviese mayor protagonismo. Pero no fue así. Jugó un partido contra el Leicester (derrota) como titular y nunca más se supo de él. Alguna aparición en convocatoria pero sin llegar a saltar al terreno de juego. Con los reservas ha jugado y ha metido goles.

Forte (25). Llegó el año pasado en la recta final de la temporada. Aportó algún gol pero se vislumbraba que no era un jugador apto para Championship. Este año ha estado en 5 partidos (4 de copa) y ha marcado 2 goles. Se ha ido en calidad de cedido al Preston y Notts County de League One donde ha aprovechado bien los minutos que ha tenido haciendo goles. Eléctrico partiendo desde la banda, tiene un gran regate y olfato goleador Se marchará en junio.

Holmes (25). Otro de los 5 jugadores que permanecen en la plantilla de ese descenso de 2009. Las lesiones le han lastrado desde su llegada en 2008. 11 partidos esta temporada, ninguno como titular en liga. Ha sido objeto de cesiones a Oxford y Swindon de League Two. Con el equipo de Di Canio ha conseguido el ascenso y ha gozado de plena confianza. Volante zurdo de excelente calidad técnica. Su pierna izquierda es protagonista en las jugadas a balón parado. Muy válido para League One o Championship si las lesiones le respetan. 1 gol y 2 asistencias Termina contrato en junio.

Pareja de mediocentros

Han transcurrido 39 jornadas de liga. En este tiempo hemos podido comprobar como el mediocampo Saints ha ido sufriendo variaciones. Nos vamos a centrar en los mediocentros. Básicamente, Adkins juega con un 4-4-2 pudiendo formar con un diamante en mediocampo; dos delanteros puros, con los mediocentros y dos volantes; incluir la variante de un extremo más puro como es Steve de Ridder; jugar con un único "9" y un enganche por detrás...

De cualquier manera, tres hombres se reparten las dos posiciones centrales del centro del campo. Hammond, Schneiderlin y Cork. Ellos han sido los encargados de llevar la manija del equipo. Vamos a ver las diferentes combinaciones que se han ido dando a lo largo del año.

Cork-Hammond
Fue la pareja de mediocentros durante el primer tramo de temporada. Sólida, fuerte, contundente y con capacidad para manejar el balón. Cork enganchando más con los delanteros y Hammond guardando la posición. Hasta enero, fue una pareja bastante asentada. Sin embargo, con la mala racha de resultados y la incursión poco a poco de Schneiderlin, el dúo terminó por desaparecer. El detonante fue la derrota 0-2 contra Leicester y la eliminación de Fa Cup. Hammond perdería su status de indiscutible. 13 partidos: 8 victorias, 2 empates y 3 derrotas.

Hammond-Schneiderlin
Durante los dos años en League One, ambos formaban el mediocampo Saints, indiscutibles. La contratación de Cork ha hecho que hayan jugado poco uno al lado del otro. Hasta hace pocas fechas, solo habían disputado 3 partidos desde el incio. Principalmente para dar descanso a Cork (en dos ocasiones) y otra porque el ex internacional U21 inglés jugó de lateral derecho. No obstante, recientemente hemos podido ver como esta pareja ha jugado tres partidos de forma consecutiva (Ipswich, Barnsley y Milwall). En total 6 partidos, 5 victorias y 1 derrota.

* Schneiderlin-Cork-Hammond
Para entender lo que viene después, hace falta hablar sobre esta variante. Con la lesión de Chaplow, que venía desempeñando el puesto de centrocampista derecho, Schneiderlin por fin entraría en el once titular. Aunque no jugase en su posición natural, sino escorado en banda derecha, el francés cuajó una serie de grandes actuaciones. En el medio, seguían Cork y Hammond. Fueron 6 partidos con este tridente, 2 victorias, 2 empates y 2 derrotas.

Schneiderlin-Cork
Los dos comparten generación, la de 1989 y el haber jugado con las inferiores de sus países (Francia e Inglaterra). Actualmente son el eje de este Southampton líder. Con la llegada de Tadanari Lee y Billy Sharp, la recuperación de Chaplow, las oportunidades a de Ridder y la vuelta de Guly a banda derecha, a Adkins le surgía el dilema de a quién colocar como pareja de mediocentros, una vez que Schneiderlin ya no hacía falta en banda.. El damnificado fue Hammond.
Schneiderlin mejora a Hammond sobre todo en funciones de construcción del juego. Y defensivamente no empeora al que hasta la fecha portaba el brazalete de capitán. Es una pareja que puede dar bastantes alegrías a la parroquía rojiblanca, joven y con capacidad de mejora. Exquisito trato de balón y gran sacrificio a la hora de presionar y defender. En 14 partidos, 8 victorias, 3 empates y 3 derrotas.

GO SAINTS!! COYR.

La dimensión de Morgan Schneiderlin

Quizás pueda pecar de subjetivo a la hora de hablar del francés. Pero es que Schneiderlin (Francia, 1989) es un jugador que ha ido creciendo a pasos agigantados desde que en 2008 llegase del Estrasburgo, equipo de toda su vida en Francia.

Llegó en una época difícil. Los Saints estaban inmersos en una crisis institucional y económica.  Su primer año de adaptación fue bastante satisfactorio y se podía intuir que el chico era una apuesta de futuro bastante apetecible. Jugó bastantes partidos de titular (23) y entró como suplente en otros 7. Sin embargo, no pudo evitar el descenso.

Para un chico tan joven, jugar en League One sería madurar a pasos agigantados. Se puede decir que así fue. 35 partidos de titular y otros 2 como suplente en la 2009/10. Además marcó por primera vez gol, faceta en la que se prodiga poco a pesar de tener buen golpeo de balón. En las competiciones coperas también jugó un papel fundamental a pesar de perderse el partido en Wembley por lesión de la Johnstone's Paint Trophy.

El año pasado también fue pieza angular en la consecución del ascenso. No obstante, las lesiones aparecieron y se perdió varios partidos a lo largo de la temporada. Un total de 23 partidos como titular y 4 como suplente fueron decisivos para alcanzar el segundo puesto.

Estos dos últimos años junto a Hammond ha venido formando la dupla habitual de mediocentros. Schneiderlin ha evolucionado de jugador de corte defensivo a poder ocupar zonas más ofensivas. Por él pasaban todos los balones mientras Hammond se encargaba de ser más el jugador de recorrido, el que corre y roba balones.

Esta temporada en Championship suponía un examen decisivo para medir su rendimiento. Categoría superior, equipos con mucho más nivel y el fichaje de Cork, mediocentro que se antojaba sería titular sí o sí.
El comienzo de temporada de nuestro protagonista fue inconstante. Entraba y salía del once. Siempre jugaba aunque no siempre lo hacía de inicio.
Hammond era el que le tapaba. Capitán en el terreno de juego, galones, lucha y un rendimiento aceptable. Schneiderlin debía ser paciente y esperar su oportunidad. Sus minutos sobre el cesped eran buenos, la oportunidad de asentarse en el once tendría que llegar.

Sus apariciones más asiduas fueron a consecuencia de la lesión de Chaplow. Schneiderlin jugaba pero lo hacía escorado a la derecha. A pesar de estar fuera de su posición natural se le vio activo, voluntarioso, con calidad y tesón y un rendimiento excelente.
Tarde o temprano tenía que ocurrir y Adkins lo hizo. Empezó a sentar a Hammond que en dos años anteriores lo había jugado todo como titular (80 partidos y solo uno desde el banquillo)
Morgan empezó a formar pareja con Cork. Una dupla joven, que trata bien el balón, con recorrido y que sujeta al equipo a la perfección. Hammond ya no hacía falta y el brazalete pasa entonces a Fonte.

En lás ultimas fechas Schneiderlin es un titular fijo y se está ganando los elogios de la afición que le ve (junto con Cork) en un jugador que puede marcar una época en St.Mary's. Ha dejado a Hammond hasta 8 veces en el banquillo este curso y parece que Nigel Adkins ya no va a recular en su decisión de darle plena confianza.
Ha llegado a marcar hasta dos goles, fruto de la confianza en sus posibilidades y la evolución de su fútbol.

Con el partido de ayer sumó su partido como titular número 100 en su cuarto año en Southampton. Con 22 años suma un total de 147 encuentros oficiales de rojiblanco. Números espectaculares para un chaval que vino desde Estrasburgo prometiendo pero que aquí se ha hecho futbolista.
Por su edad aún tiene mucho margen de mejora. Y por edad los Saints tienen en mediocampo una línea en la que Cork-Schneiderlin más Lallana en izquierda debería ser innegociable.

Con la selección francesa ha estado citado en todos los escalones de las inferiores (U16, U17, U18, U19, U20 y U21) capitaneando a alguna de ellas. En 2009 formó del seleccionado galo que disputó los Juegos del Mediterráneo y en 2010 estuvo presente en el torneo Toulon en el que además marcó gol.

Tiene condiciones para triunfar. Mediocampista total. Roba balones, la creación de las jugadas pasan por él, se suma al ataque, tiene un pase exquisito (su mejor cualidad) y se entiende a la perfección con sus compañeros.
Su sueño como el de todos es jugar en Premier League. Ojalá lo consiga. Y ojalá todos disfrutéis de él tanto como lo hago yo.

GO SAINTS!! COYR.