La temporada jugador a jugador (III)

Delantera


Lambert (30). Tres pichichis en los últimos cuatro años. Copando siempre las listas de los mejores. Este año en el once ideal de la Championship y nombrado mejor jugador de la liga. Corpulento, referencia cuando pisa el área rival. Su mayor virtud, la pierna derecha. No solo la utiliza para meter goles antológicos y rematar todo lo que le llegue. También tiene la capacidad de dar buenos pases. Ha mejorado en su juego asociativo año a año. Aparte de sus goles (que no es poco), genera mucho fútbol para los Saints. Sus números lo dicen todo. 48 partidos en total (solo se ha perdido 4 de liga, el resto todo como titular). 31 goles y 14 asistencias. Máximo goleador de la liga y máximo asistente del Southampton. Una apisonadora. La Premier League le llega en su etapa de madurez. Un lujo el que se ha permitido la máxima categoría del fútbol inglés no haberle tenido entre sus estrellas durante tanto tiempo. El año que viene por fin jugará ahí. Esperamos ansiosos ver cuál será su rendimiento.

Connolly (34). Este veteranísimo punta irlandés se ha pasado la mayor parte de su estancia en Southampton lesionado. Cuando estaba al cien por cien jugaba y respondía con buen juego y goles. Muy escurridizo, rápido, hábil y peleón, parece que sus días de máxima exigencia han terminado. Acaba contrato en junio y se marchará de la que ha sido su casa estos tres últimos años. Gracias a un buen arranque de temporada y un estado físico que le daba tregua, ha podido disputar 26 partidos, 6 goles y 4 asistencias. Si las lesiones le respetasen más sería muy válido aún para la Football League

Tadanari Lee (26). Japonés recién incorporado en el mercado invernal. Llegó a ganar la partida a Billy Sharp como acompañante de Lambert. Sin embargo, una lesión frenó en seco su progresión cuando mejor le estaban saliendo las cosas. Gran golpeo de balón con su pierna izquierda, rápido y con buen regate. En lo poco que se le ha visto consiguió encandilar a la afición. 9 partidos, 1 gol y 3 asistencias.

Billy Sharp (26). Eterno goleador de la Football League. Llegó en el mercado invernal y le costó adaptarse a su nuevo equipo. Muy corpulento pero no exento de calidad. Con su llegada, los Saints tenían arriba dos torres que hacían bastante apetitoso mandar balones largos. No obstante, al igual que Lambert, sabe zafarse bien con la defensa rival y descolgarse para ayudar a dar salida de balón. No tiene el golpeo de balón de Lambert pero siempre está en el momento preciso en el mejor lugar posible para meter goles. 15 partidos (11 como titular) y 9 goles le avalan. Además dio 2 asistencias. Otro aliciente al que examinar con lupa en Premier League.

Barnard (27). Fue fichado por su capacidad goleadora en League One. No obstante, las lesiones le han lastrado desde que llegó, hasta el punto de haber disputado esta temporada 8 partidos (ninguna vez titular en liga). Posee buenas características técnicas y tiene gol siempre y cuando se lo permita su físico. A pesar de haber estado recuperado en algunos tramos de la temporada, Lambert y Connolly al principio, y Tadanari Lee y Billy Sharp al final le tapaban el hueco. Casi con total seguridad se marchará en junio. Un jugador muy aprovechable para Championship.


Academia


Durante este año hemos podido ver el debut de alguna de las jóvenes promesas del equipo U18 y también la participación de algún recién graduado.

Stephens (18). Este año termina su época como U18. Lateral derecho de muy buenas condiciones técnicas y físicas. Ha sido llamado por primera vez con las categorías inferiores de la selección inglesa U18. Tan solo se le ha visto 1 partido en copa y fue como suplente. El año que viene pasará a formar parte del primer equipo, dentro de la filosofía de ir metiendo a jóvenes jugadores de la Academia en el ritmo de competición de máximo nivel.

Shaw (16). Internacional con las inferiores de Inglaterra U16 y U17. Un portento físico en el carril izquierdo. Ha llamado la atención de varios equipos de la Premier League. Aún le queda otro año con el equipo U18. Más pronto que tarde deberíamos verlo con minutos a las órdenes de Adkins.Debutó este año con el primer equipo, s le vio como suplente en 1 partido de copa.

Ben Reeves (20). Una vez pasaron sus años como U18 ahora trata de hacerse futbolista a base de cesiones y de disputar partidos, en su mayoría de copa, con el primer equipo. Desde su posición de mediocentro ha jugado 7 partidos (2 en liga saliendo desde el banquillo). Ha estado cedido en el Dagenham & Redbridge donde ha jugado varios partidos en el corto periodo de su cesión. Su futuro es incierto.

Ward-Prowse (17). Otro internacional con las inferiores de Inglaterra (U17). Es el mediocentro más prometedor de la Academia. Ha sido titular 2 partidos en copa y ha sido el único joven capaz de marcar 1 gol. El año que viene aún tiene edad para estar en el equipo juvenil, aunque desde arriba le tienen muy en cuenta. Mucho futuro.

Hoskins (19). El año pasado fue el pichichi de los U18. Esta temporada tuvo la fortuna de salir desde el banquillo en 2 partidos de copa y así debutar con el primer equipo. Estuvo cedido en el Preston un mes y no llegó a debutar. Ahora juega a préstamos con el Rotherham de League Two y a pesar de no ser titular, tiene minutos desde el banquillo. El sábado pasado marcó un gol de bella factura. Lleva 2 goles en siete partidos (uno como titular). Interesante jugador al que las cesiones a equipos de la Football League pueden hacerle con un hueco en el primer equipo.

Ryan Doble (21). Internacional con las inferiores de Gales. Debutó esta temporada en 1 partido de copa como titular, aunque ha sido cedido a Bournemouth y Bury. En ninguno de los dos equipos se hizo con el puesto de titular y regresó a Southampton. Como delantero, ha jugado 19 partidos en las diferentes cesiones y solo ha marcado 1 gol. Su futuro está lejos de St.Mary's

La dupla letal

Cuando arrancó la League One el ocho de agosto la delantera del Southampton estaba formada por Paterson (que entró en la operación por Barnard y se marchó en el mercado invernal al Southend United) y el internacional polaco Saganowski que terminó yéndose al Atromitos griego.
Ya iniciada la temporada, Rickie Lambert, máximo goleador la temporada pasada de la League One, firmó por los Saints. En su primer partido con el Bristol Rovers ya había conseguido hacer su primer gol y los dirigentes vieron la posibilidad de contratar a todo un killer consagrado en la categoría. Desde entonces los números hablan por si solos: 20 goles en liga y 5 en las copas.

A Lambert durante gran parte de la temporada le ha acompañado el irlandés Connolly. Pero lleva lesionado ya unos meses y el club optó por firmar a otro goleador de la categoría como es Lee Barnard. Nada más llegar Alan Pardew le puso como titular. Después perdió el sitio en el once titular pero desde hace unas jornadas está en estado de gracia y ya está dejando su sello. 5 goles ha marcado desde que llegó y se coloca como segundo máximo goleador de la League One, justo por detrás de su socio en el Southampton Lambert.

Aparte de estos dos grandes goleadores, el joven Adam Lallana, una de las perlas del Soton, lleva nada más  y nada menos que 15 goles en todas las competiciones, números también de auténtico crack y más mérito tiene cuando vemos que juega en banda izquiera a lo "Luka Modric"

Pero los inicios tanto de Lambert como de Barnard no fueron fáciles. Lambert nacido en Liverpool, empezó su carrera en el Blackpool con 18 años, pero con sólo 3 partidos se marchó al Macclesfield Town donde le salieron bien las cosas y en un fichaje record el Stockport le contrató. Después de tres años no entró en los planes del mánager y firmó por el Rochdale. Allí destacó y el Bristol Rovers puso sus ojos en él donde se ha reafirmado como un gran futbolista. Actualmente en el Southampton está demostrando que la League One se le queda muy pequeña y aún con 28 años puede aspirar a más. Esperemos que sea de la mano y que esté aquí muchos años.

En cuanto a Barnard, natural de un barrio al norte de Londres, comenzó en el Tottenham, donde estuvo seis años pero con continuas cesiones a equipos de menor nivel como Exeter City, Stevenage Borough, Leyton Orient, Northampton y Crewe Alexandra. Finalmente se desvinculó de los Spurs y firmó con el Southend United en 2008, donde ha destacado por sus goles y gracias a ello le han hecho firmar este invierno por el equipo de la costa del sur. Tiene 25 años y muchos goles que brindar a una afición que estaba esperando jugadores de este nivel.

Los números hablan por si solos y demuestran que la dupla Lambert-Barnard es la mejor de toda la categoría.

Lee Barnard fichado

Otra incorporación más. Esta vez para apuntalar la zona ofensiva. Lee Barnard (en la foto con el número diez junto a Lambert) es un delantero que se formó en el Tottenham Hotspurs pero con el que apenas jugó tres partidos. Después varias cesiones a equipos: Exeter City, Stevenage Borough, Leyton Orient, Northampton Town donde sufrió una grave lesión de rodilla que le hizo volver al Totthenham) y Crewe Alexandra. Hasta que le fichó el Southend en 2008. Equipo en el que la pasada temporada consiguió anotar 20 goles. En la actual, lleva la cifra de 15, sin duda unos grandes registros para uno de los delanteros con más fama en la League One. Con los rumores que había en el Leeds sobre el supuesto interés de varios equipos en Beckfrod, Barnard era uno de los delanteros que sonaban para susituirle.



Con este fichaje la nómina de delanteros asciende y queda como una de las mejores de toda la categoría. Del top-4 de máximos goleadores tenemos ahora a mismo a Lambert como máximo goleador con 19 tantos, y al ya citado Barnard con 15 (en cuarta posición). Sin contar con otros grandes futbolistas como Connolly, Saganowski o los jovenes Jamie White y McLaggon.

Por contra, Matt Patterson abandona el Southampton y firma con el Southend. El canterano que llegó en 2007 a la academia procedente del vecino club de Bournemouth, no ha entrado en los planes de Alan Pardew durante toda la temporada
(aunque en la primera jornada fue el autor del gol frente al Milwall, partido que terminó con empate a uno) y ve como mejor salida para progresar (tiene 20 años) marcharse a este equipo que así suple la salida de su estrella. Ojalá le vaya bien al escocés y tenga muchas oportunidades en su nuevo club.

Y en cuanto a partidos, este sábado jugamos FA Cup frente al Ipswich Town, por lo que nuestro partido de liga queda aplazado. Le Barnard podría debutar según la página oficial del club, por lo que será otro aliciente más.

La cuarta y parece que definitiva incorporación. Muy buenos fichajes, con los que se apuntala la defensa (ahí el portugués Fontes tendrá un papel importantísimo. Incluso llegó a ser capitán en su segundo partido tras la lesión de Hammond) y el ataque, que será aún más demoledor aún si cabe.