martes, 27 de marzo de 2012

Pareja de mediocentros

Han transcurrido 39 jornadas de liga. En este tiempo hemos podido comprobar como el mediocampo Saints ha ido sufriendo variaciones. Nos vamos a centrar en los mediocentros. Básicamente, Adkins juega con un 4-4-2 pudiendo formar con un diamante en mediocampo; dos delanteros puros, con los mediocentros y dos volantes; incluir la variante de un extremo más puro como es Steve de Ridder; jugar con un único "9" y un enganche por detrás...

De cualquier manera, tres hombres se reparten las dos posiciones centrales del centro del campo. Hammond, Schneiderlin y Cork. Ellos han sido los encargados de llevar la manija del equipo. Vamos a ver las diferentes combinaciones que se han ido dando a lo largo del año.


Cork-Hammond
Fue la pareja de mediocentros durante el primer tramo de temporada. Sólida, fuerte, contundente y con capacidad para manejar el balón. Cork enganchando más con los delanteros y Hammond guardando la posición. Hasta enero, fue una pareja bastante asentada. Sin embargo, con la mala racha de resultados y la incursión poco a poco de Schneiderlin, el dúo terminó por desaparecer. El detonante fue la derrota 0-2 contra Leicester y la eliminación de Fa Cup. Hammond perdería su status de indiscutible. 13 partidos: 8 victorias, 2 empates y 3 derrotas.

Hammond-Schneiderlin
Durante los dos años en League One, ambos formaban el mediocampo Saints, indiscutibles. La contratación de Cork ha hecho que hayan jugado poco uno al lado del otro. Hasta hace pocas fechas, solo habían disputado 3 partidos desde el incio. Principalmente para dar descanso a Cork (en dos ocasiones) y otra porque el ex internacional U21 inglés jugó de lateral derecho. No obstante, recientemente hemos podido ver como esta pareja ha jugado tres partidos de forma consecutiva (Ipswich, Barnsley y Milwall). En total 6 partidos, 5 victorias y 1 derrota.

* Schneiderlin-Cork-Hammond
Para entender lo que viene después, hace falta hablar sobre esta variante. Con la lesión de Chaplow, que venía desempeñando el puesto de centrocampista derecho, Schneiderlin por fin entraría en el once titular. Aunque no jugase en su posición natural, sino escorado en banda derecha, el francés cuajó una serie de grandes actuaciones. En el medio, seguían Cork y Hammond. Fueron 6 partidos con este tridente, 2 victorias, 2 empates y 2 derrotas.


Schneiderlin-Cork
Los dos comparten generación, la de 1989 y el haber jugado con las inferiores de sus países (Francia e Inglaterra). Actualmente son el eje de este Southampton líder. Con la llegada de Tadanari Lee y Billy Sharp, la recuperación de Chaplow, las oportunidades a de Ridder y la vuelta de Guly a banda derecha, a Adkins le surgía el dilema de a quién colocar como pareja de mediocentros, una vez que Schneiderlin ya no hacía falta en banda.. El damnificado fue Hammond.
Schneiderlin mejora a Hammond sobre todo en funciones de construcción del juego. Y defensivamente no empeora al que hasta la fecha portaba el brazalete de capitán. Es una pareja que puede dar bastantes alegrías a la parroquía rojiblanca, joven y con capacidad de mejora. Exquisito trato de balón y gran sacrificio a la hora de presionar y defender. En 14 partidos, 8 victorias, 3 empates y 3 derrotas.

GO SAINTS!! COYR.

viernes, 23 de marzo de 2012

La leyenda de Matt Oakley

Hace tiempo tenía pensado escribir sobre la figura de Matt Oakley. En primer lugar porque era uno de los jugadores que más cariño tenía cuando empezaba con esta locura de seguir a los Saints, ya con internet y adentrándome en webs inglesas para seguir el partido con detenimiento. En segundo lugar, porque su carrera después de dejar Southampton ha sido bastante caprichosa. Lo veremos a continuacioón.

Matt Oakley nació en Peterborough, Cambirdgeshire. A los 16 años se unió a la prolífica cantera rojiblanca. Y con 17 años debutó en el primer equipo contra el Everton, el 5 de mayo de 1995.
En la 96/97 ya era un habitual del once y ayudó a evitar el descenso (16º) con tres goles en 28 partidos.
Iba a ser el mediocentro de los Saints para la próxima década. Sin embargo las lesiones iban a empezar a llegar. En septiembre de 2003 se lesionó los ligamentos de la rodilla jugando contra el Middlesbrough. Inicialmente 6 semanas en el dique seco pero la recuperación se complicó y se perdería lo que restaba de temporada.

Una vez recuperado, encaraba la campaña 04/05 con la intención de volver a los terrenos de juego pero en pretemporada volvió a caer lesionado y de nuevo todo un año para recuperarse de las lesiones que casi le obligan a abandonar el fútbol. Mientras, los Saints luchaban por evitar el descenso. Pero se llegó a la última jornada contra el Manchester United y Matt desde el banquillo vio como los Red Devils daban la vuelta al marcador y mandaban al Southampton a segunda 27 años después. No llegó a saltar al terreno de juego.

En la 2005/06 ya en Championship, Oakley recuperó la forma y participó en 29 encuentros marcando dos goles. Sin embargo, George Burley afirmaba que aún no había conseguido ver lo mejor de Oakley. Los Saints terminaron en una cómoda posición pero lejos de los playoffs. A Oakley se le ofreció un año. Había dudas respecto a su físico. Rechazó la oferta de Burley. No iba a hacer la pretemporada con el Southampton y después de 12 temporadas abandonó el sur de Inglaterra.

Cerca de los 29 años, buscaba un contrato que le permitiese asegurar su continuidad en la élite unos años más. El  Derby County le ofreció tres y Matt firmó con los carneros, que estaban en Championship, el 4 de agosto de 2006. Inmediatamente fue nombrado capitán. Dos días después su nuevo equipo debutaba en liga. Y lo hacía contra "sus" Saints. Matt presenció el partido desde el banquillo y celebró el empate de los carneros en el tiempo añadido. No llegó a jugar.
Para el partido de vuelta sí que iba a estar disponible y los carneros ganaron por 0-1 con Oakley liderando al equipo.
El Derby County se iba a quedar 3º a 2 puntos del 2º clasificado, en una temporada muy buena de los carneros. No evitaban los playoffs y se presentaban como el rival a batir. Los Saints con tres victorias consecutivas en los últimos tres partidos certificaron su participación en los playoffs....como 6º. Es decir, habría un Derby-Soton .
La ida fue favorable a los Rams por 1-2. Oakley de nuevo jugó en St.Mary's.
La vuelta en Pride Park se desarrolló con un 2-3 favorable a los Saints con un gol agónico de Rasiak en el minuto 89. Pero en los playoffs el valor doble de los goles no contaba para nada (para alegría de un servidor que por aquella época no tenía ni la más remota idea) y se llegó a la próoroga y después a los penaltis. Leon Best falló el primer penalti de los Saints. Todo lo demás se marcó (Matt no lanzó penalti) hasta que se llegó al quinto lanzamiento e Idiakez falló. Derby clasificado para jugarse el ascenso en Wembley. Lo conseguirían merced a un gol de Stephen Pearson.
Matt Oakley volvía a la Premier League.

Sin embargo, el capitán de los carneros avisaba que para pelear por la salvación se necesitarían refuerzos. Era navidad y el Derby estaba a 10 puntos de la salvación. Oakley declaró que había un partido vital contra el Bolton. Lo perdieron. Y ese mismo mes Leicester empezó las conversaciones para hacerse con los servicios del mediocentro. Un año y medio después abandonó Pride Park y bajó un escalón para jugar con los Foxes. Firmó por tres años y medio. Su compañero de equipo Steve Howard había firmado justo 10 días antes.


Significaba que de nuevo jugaría contra los Saints. Fue en St.Mary's (el partido de ida ya se había jugado) y Oakley no pudo evitar la derrota de su equipo por 1-0.
Esta vez la pugna contra el Southampton no era para lograr vencer en playoffs sino para evitar el descenso. Se llegó a la última jornada con los Saints en descenso y los Foxes con los mismos puntos pero salvados por el golaverage. Los Saints recibían al Sheffield Utd que no se jugaba prácticamente nada. Leicester visitaba Stoke, con con los locales jugándose el ascenso. Esta vez el desenlace fue diferente y Oakley cedió en favor de los Saints que permanecerían en Championship.
De estar en diciembre en Premier League pasó a junio a ser jugador de League One.

En la 2008/09 fue nombrado capitán del Leicester y al primer intento los Foxes ascendieron. Como en Derby, Oakley jugó la mayoría de partidos anotando varios goles y entró en el equipo del año de la League One junto a sus compañeros Jack Hobbs y Matt Fryatt.
Las dos temporadas siguientes siguió teniendo un gran protagonismo en el equipo pero su aportación goleadora decayó.


Este año, Oakley aún no ha debutado en liga con el Leicester. Solo dos partidos en Carling Cup. Ha principio de la temporada el Derby County se interesó por él. Eriksson negó la salida alegando que el jugador no le había expresado su deseo de marcharse. En septiembre salió cedido al Exeter de League One en principio para un mes con opción de extenderlo hasta final de temporada. Una inoportuna lesión en el muslo le hizo volver en noviembre al Leicester después de haber jugado siete partidos y de tener a Paul Tisdale muy contento con su rendimiento.

Tras sus enfrentamientos directos contra los Saints los dos años después de su marcha no ha vuelto a medirse a su ex equipo, mejor. Seguro que él también lo agradece. Cada uno por su lado, sin pisarse sus objetivos.

Grande Oakley

lunes, 19 de marzo de 2012

Nueve partidos

Apenas 40 días para saber qué equipos acabarán en Premier League el año que viene. Mes y medio con un buen puñado de partidos donde se decidirá todo. Y tres equipos claramente diferenciados: Southampton, Reading y West Ham. A los dos primeros solo les quedan 9 partidos por disputar. El West Ham aún tiene uno más pendiente y tendrá que jugar 10 encuentros.

Como aún queda bastante solo vamos a entrar a analizar los equipos contra los que queda enfrentarse. Ya habrá tiempo de mirar de reojo el calendario de nuestros perseguidores.


Hull City

Este martes difícil desplazamiento para los Saints. Los Tigers llevan 11 partidos sin conocer la derrota. Ocupan el 7º puesto a solo un punto del 4º que es el Birmingham.

Doncaster Rovers

El segundo encuentro será contra el ex equipo de Billy Sharp. En la ida nos ganaron por 1-0 con gol del ahora jugador rojiblanco. A pesar de ocupar el puesto 23º han experimentado una pequeña mejoría en el último mes de competición. A 4 puntos de la salvación. St.Mary's deberá dictar sentencia.

Blackpool

Duro desplazamiento a Bloomfield Road. Equipo capaz de lo mejor y de lo peor. Puede ganar a un enrachado Brighton que llevaba 12 partidos sin perder o caer ante el Peterborough en solo una semana. No están teniendo un buen mes de marzo pero su 5ª posición indica que es un equipo peligrosísimo. En el partido de ida rescatamos el empate en el último minuto en aquella famosa actuación de Bialkowski.

Portsmouth

Llega el South Coast Derby a St.Mary's. La deducción de 10 puntos y una nefasta racha les ha hecho caer hasta el farolillo rojo. A 8 puntos de la salvación aunque con un partido menos. Desde enero no ganan un partido y la marcha de jugadores para reducir salarios está siendo la tónica habitual de estas últimas semanas.

Crystal Palace

Desplazamiento a Londres. Equipo impredecible, de rachas. Pueden estar sin ganar un partido más de dos meses o estar sin perder desde el 21 de enero. últimamente se han abonado al empate, 8 en 11 encuentros.

Reading

En St.Mary's. Partido más importante que nos queda por delante. Los Royals son el equipo más en forma de la liga. 4 victorias en las primeras 15 jornadas de liga. 17 en los 22 partidos siguientes. Llevaban 8 victorias consecutivas hasta que Doncaster consiguió arañarles un empate. McDermott ha encontrado un grupo de 13-14 jugadores que bien pueden valer un ascenso.

Peterborough

Antepenúltimo partido. Visita al Posh que para esas fechas puede que sea un equipo salvado sin nada en juego. A 10 puntos del descenso con un partido menos. Equipo muy irregular que está viviendo de un gran comienzo liguero. 2 victorias en los últimos 13 partidos.

Middlesbrough

Difícil viaje al Riverside Stadium. Gran comienzo liguero y ecuador de liga. 3 derrotas en las primeras 24 jornadas. Pero 2012 no les sentó nada bien. Casi dos meses para conseguir su primera victoria. Después de conseguir 4 victorias en 5 partidos parecía que la recuperación se estaba produciendo pero dos derrotas consecutivas les deja en un 6º puesto con un partido menos.

Coventry

En St.Mary's cerraremos la temporada 2011/2012. Ahora mismo los Skyblues ocupan plaza de descenso a 4 puntos de la salvación. Puede ser un partido dramático. Unos jugándoselo todo por subir y otro lo mismo pero para evitar ir a League One. En las últimas fechas parece que los del Ricoh Arena han mejorado sus resultados con 2 derrotas en 7 partidos.

PD: EDITO para incluir el artículo de nuestro colega (@Mauro_WestHam) en su blog del West Ham en el que también realiza un análisis de lo que resta de temporada
http://westhamspain.blogspot.com.es/2012/03/un-ultimo-esfuerzo-valdra-la-pena.html

GO SAINTS!! COYR.

miércoles, 14 de marzo de 2012

Apuntes sobre el equipo reserva

Casi nunca he escrito sobre el equipo reserva. Quizás ni los haya nombrado. En Inglaterra una vez los canteranos se gradúan y dejan la Academia a los 18 años, pasan a formar parte de este equipo reserva normalmente. En él se mezclan jugadores del primer equipo que no cuentan con minutos, lesionados para coger ritmo y la forma, chavales de la academia y los propios futbolistas antes citados.

Ayer los Saints recibían en Stapelwood (campo de entrenamiento de los rojiblancos) a los reservas del Crystal Palace. Esa mezcla de jugadores se pudo ver en el once que dispuso Martin Hunter. Cuatro chicos del equipo U18: Shaw, Stephens, Ward-Prowse y Chambers. Tres hombres del primer equipo que no cuentan con minutos: Bialkowski, Falque y Barnard. Los lesionados de larga duración que se recuperan y cogen ritmo: Jaidi y Seaborne. Y los jóvenes que una vez dejaron la Academia pasaron a formar parte de este equipo reserva con vistas a tener alguna oportunidad en el primer equipo: Isgrove y Hoskins.

(Ward-Prowse -capitán- ante la atenta mirada de Nigel Adkins)

El once inicial citado era bastante apetitoso. Y así lo corroboraron con seis tantos obra de Hoskins, Isgrove, Falque, Barnard (2) y Chambers.
Ahora bien. ¿El equipo reserva ayuda al desarrollo de los futbolistas? Los partidos se disputan de tanto en cuanto, no hay ninguna clasificación que premie al mejor equipo, los equipos varían mucho de un partido a otro. En resumen, no parece algo muy serio (más si el rival en frente se llama Nike Academy). Aún así podemos ver como algunos de los mejores chicos del conjunto U18 son llamados con los reservas, no pudiendo jugar la Premier League Academy.

Futbolistas clave como Ward-Prowse para los U18 ha jugado los mismos partidos en un equipo como en otro. Una vez quedaron eliminados de la Fa Youth Cup donde sí jugaban siempre los mejores U18, éste equipo se dispersa y varía mucho en sus partidos de liga.
Sin ir más lejos este pasado fin de semana los U18 vencieron 3-0 al Watford. Solo Luke Shaw de los jóvenes citados jugó ese partido.
Con 19-20 años estos partidos parecen no ser la mejor solución para desarrollar a las jóvenes promesas. Sin embargo, mandarles un mes cedido (como le courrió a Hoskins en Preston) tampoco

viernes, 9 de marzo de 2012

Canteranos con Inglaterra

Hasta tres han sido los chavales llamados del equipo U18 para defender la camiseta de Inglaterra.

Por un lado Noel Blake -entrenador de los U18- contó para el partido del miércoles pasado con Jack Stephens. Los Three Lions jugaron en Crewe contra Polonia U18. El resultado final fue de 3-0 y Stephens formó parte del once titular en el lateral derecho y cambiado en el descanso. Primera llamada con la selección tras haber debutado esta campaña con los Saints en la tercera ronda de Fa Cup frente a Coventry.
Es su último año como juvenil y la próxima temporada casi con total seguridad pasará a formar parte del primer equipo.


Por su parte, la selección U17 tendrá que ganarse el billete para el Europeo de 2012 que se disputará en Eslovenia. Para ello a finales de marzo deberán jugar una fase clasificatoria. El entrenador John Peacock dio esta semana la lista de 18 convocados y en ella están el lateral izquierdo Luke Shaw y el hábil extremo Calum Chambers.
Ambos ya saben lo que es defender la camiseta de su país. Shaw es un habitual de hecho y este año al igual que Stephens ha debutado con el primer equipo. Fue en Carling Cup contra Preston. Chambers aún no ha tenido la oportunidad de hacerlo. No obstante a los dos aún les queda el año que viene en el equipo U18 de los Saints y mucho progreso por delante.
En el grupo de Inglaterra están Ucrania, Georgia y España que será el rival a batir.

lunes, 5 de marzo de 2012

Superb Kelvin Davis

El choque de este sábado ante Leeds United se antojaba complicado. Pero no hasta el punto en el que se desarrolló. Desde el primer minutos los chicos de Neil Warnock apretaron y crearon ocasiones de muchísimo peligro. Unas veces al palo, otras saliendo a poca distancia de la portería y las más claras, goles casi hechos salvados por un Kelvin Davis que probablemente realizó la mejor actuación individual de su carrera.


La primera intervención fue a tiro de Clayton después de un rechace en la frontal del área.
Después -y ya con 0-1 a favor de los Saints- vendría un disparo de McCormack que salió pegado al palo. Y la siguiente jugada empezó a vislumbrar al héroe de la noche. Centro de McCormack desde banda derecha y Becchio delante de Davis engancha un disparo raso que el portero despeja con la mano.
Snodgrass con un disparo envenenado que nadie remató volvió a acelerar las pulsaciones de los rojiblancos.

La segunda parte empezó como la primera. Ocasiones y más ocasiones de los locales. Snodgrass que durante todo el partido fue un puñal por banda puso otro centro a Becchio que saldría encima del larguero a pocos centímetros. Y de nuevo aparecería Davis. Centro desde la banda izquierda, el guardameta sale mal a despejar la pelota que se queda muerta a poca distancia de la portería y Becchio con todo de cara, tira pero milagrosamente aparece Kelvin Davis primero para parar un gol cantado y después despejando el balón rápidamente con la mano.
El monólogo del Leeds y las llegadas al área eran una constante. Y otra vez Davis slavando el peligro ante una gran acción de Webber. Su tiro desde el punto de penalti fue sacado a bocajarro por el guardameta Saint enviando el balón a corner. De nuevo Webber volvería a probar suerte desde la frontal del área tras una buena dejada de McCormack. El tiro raso y fuerte fue sacado una vez más por el protagonista de la noche.
Y más ocasiones. Centro desde la derecha, Richardson no es capaz de despejar y deja la pelota muerta dentro del área pequeña. Webber llega un poco forzado y manda el balón fuera.
Para rematar la faena de un partido surrealista vamos con la acción que resume el partido. Corner sacado por McCormack al segundo palo. El primer remate pega en el larguero, la pelota no la llega a despejar la zaga rojiblanca y de nuevo un jugador del Leeds remata con la cabeza al larguero. Con los 11 jugadores del Southampton metidos en el área pequeña la situación de peligro es una vez más salvada.

En total 22 disparos para Leeds y 5 saques de esquina. Pero los tres puntos se fueron a St.Mary's en una acción ofensiva muy bien trenzada y mejor finalizada por Rickie Lambert.
Nada más terminar el partido todos los jugadores y algunos integrantes del cuerpo técnico fueron corriendo a por Kelvin Davis. Que el marcador no reflejase un 4-1 fue en gran parte a sus numerosas intervenciones.