José Fonte llega a los 100

El defensa portugués llegó al Southampton en el mercado invernal de la temporada 2009/10. Una temporada muy difícil en League One, con la deducción de 10 puntos. Ya en los dos primeros meses de competición se dijo prácticamente adiós a cualquier opción de ascenso, ni tan siquiera via playoffs.

A pesar de ser un fijo en el Crystal Palace (en Championship) decidió probar fortuna en la costa del sur de Inglaterra, atraído por un proyecto ambicioso. Bajó un escalón.
Desde el primer día fue un fijo en la zaga y formó una dupla de garantías con el tunecino Jaidi en el segundo tramo de temporada.

Este portugués salido de la cantera del Sporting de Portugal, fue pieza clave el año pasado en el ascenso a Championship. Además de jugarlo todo anotó siete goles, varios de ellos muy importantes y fue nombrado jugador del año por los aficionados (por delante de Lallana y Dan Harding) y entró en el once ideal de la League One.

Ahora Fonte tiene en Hooiveld a su compañero de fatigas en la línea defensiva. Una pareja descomunal, que se entiende a la perfección.

Con el del sábado José firmó su partido 100 con los Saints. En apenas 2 años. 90 partidos como titular en liga, 9 partidos como titular en las diferentes competiciones coperas y tan solo una vez entró como recambio. Fue en Carling Cup esta temporada ante el Preston.

Uno de los jugadores más queridos por la afición. Es capitán en ausencia de Hammond y últimamente ante la suplencia de éste se le ve portar el brazalete con frecuencia.
En su día se arriesgó, bajó de categoría para rescatar a los Saints de las catacumbas del fútbol inglés. Hoy disfruta en lo alto de la Champiosnhip. El tiempo le está dando la razón y sin duda tomó el camino correcto. A sus 28 años vive uno de los momentos mas dulces de su carrera. Son 100 pero seguro llegarán muchos más.

Felicidades Fonte!

GO SAINTS!! COYR.

Eliminados de Fa Cup

Cada día son peores las vibraciones que transmiten los Saints. Si a inicio de temporada todo eran halagos, records de victorias consecutivas en St.Mary's y líderes destacados ahora nos cuesta un mundo ganar, St.Mary's se ha convertido en todo menos en territorio inexpugnable y los rivales nos pisan los talones.

Hoy se jugaba el replay de la 4ª ronda de Fa Cup y recibíamos a un Milwall con mitad del once titular formado por suplentes habituales. Nigel Adkins también optó por sacar un equipo titular alternativo al de liga pero muy competitivo.

A pesar de empezar perdiendo, Lallana y Lambert pusieron el 2-1 en el marcador. Sin embargo, N'Guessan, poco después de que marcara Lambert y Feeney en el descuento certificarían el pase de un Milwall que anda bastante mal en Championship.

El bache comenzó en el mes de diciembre y dura hasta hoy. En 13 partidos solo tres victorias (una de ellas en copa). De 6 partidos en St.Mary's 1 victoria, 2 empates y 3 derrotas. Los números hablan por sí solos. La situación actual es mala y se está prolongando en el tiempo sospechosamente.

En Championship equipos como Blackpool o Birmingham vienen apretando fuerte. Se inicia un momento crucial en la temporada. Y en dos semanas se viene un auténtico partidazo: West Ham-Southampton.

No obstante hay mimbres positivos en los que apoyarse: la adaptación de jugadores que pueden ser clave como Billy Sharp, Puncheon o Tadarani Lee. La recuperación de un futbolista clave en el tramo inicial del campeonato, Chaplow. Y la capacidad de Nigel Adkins para llevar al Southampton a lo más alto.

Próxima parada sábado en St.Mary's contra el Burnley. Ya sin Fa Cup. Ya sin "distraciones"...

GO SAINTS!! COYR.

Con estos jugadores nos jugaremos el regreso a Premier League

Con el cierre del mercado invernal el 31 de enero los Saints han cerrado una plantilla de plenas garantías para seguir peleando el ascenso a Premier League. Con la llegada de Sharp y Tadanari Lee en ataque, Falqué en medio campo y el regreso de Puncheon tras su ostracismo, solo la defensa deja algunas dudas respecto al potencial de una plantilla muy fuerte.

Así, el once tipo estaría formado por los siguientes jugadores:

En caso de rotaciones o lesiones la segunda guardia Saint tendría también mucho potencial:

E incluso quedan jugadores de nivel sueltos que junto a los canteranos y jóvenes promesas de la Academia que ya han debutado podrían formar un tercer once como este:

Faltan 18 jornadas para que termine el campeonato. La próxima parada es St.Andrew's. Los Saints viajan hasta Birmingham para medirse a un equipo en alza que ha ascendido en la clasificación sin hacer ruido hasta la cuarta posición y amenaza con colarse en puestos de ascenso directo.
Y entre semana el Milwall visita St.Mary's para jugar el replay de Fa Cup. En caso de victoria espera el Bolton en la próxima ronda.

GO SAINTS!! COYR.

Delantera de lujo. Problemas en defensa

Uno de los puestos que durante la temporada más se ha resentido ha sido el de 9. Con Barnard lesionado y Connolly gran parte del tiempo también era Guly el encargado de acompañar a Lambert en la parcela ofensiva.
E incluso en las últimas fechas -con la sanción de tres partidos a Lambert- el encargado de jugar arriba ha sido el renqueante Connolly.

Sin embargo con la llegada de Tadanari Lee y la reciente contratación de la estrella del Doncaster Billy Sharp el puesto de delantero está más cubierto que nunca. Hasta Barnard y Connolly se han recuperado de sus problemas con las lesiones. Con este panorama ahora Guly podrá volver a su puesto de enganche o en banda derecha y dejar a Nigel Adkins escoger hasta entre cinco delanteros.

La pareja habitual con total seguridad será la formada por Lambert y Sharp. Mientras que Connolly, Barnard y Tadanari esperarán en el banquillo.

No obstante hay cosas que le siguen faltando al equipo. Con un mediocampo magnífico y una nómina de delanteros de ensueño la zona más resentida pasa a ser la de centrales. Con las lesiones de Hooiveld y Fonte se ha evidenciado un problema. El joven Martin no deja de ser cumplidor mientras que su acompañante pasa a ser un lateral reconvertido (Fox). Seaborne sigue recuperándose de sus lesiones (y en caso de que vuelva, no tiene el nivel que se exige) y Jaidi está reapareciendo con los reservas (aún no ha debutado esta temporada). Se rumorea con la posible contratación de un jugador hoy, último día del plazo de fichajes para reforzar la defensa y hacer un equipo de total garantías.

GO SAINTS!! COYR.

En busca de refuerzos

Por Navidad han venido a Southampton los malos resultados, las sanciones, las lesiones y el mal juego. Un cóctel, todo a la vez que ha propiciado que nuestros inmediatos perseguidores estén más cerca que nunca pisándonos los talones. Han pasado 25 jornadas. Hemos rebasado el ecuador de la temporada y en 25 jornadas  nos hemos mantenido líderes en 22. Las otras tres restantes en segunda posición. Es decir, nunca hemos dejado de ocupar plaza que no sea de ascenso directo. Sin embargo en la próxima jornada se podría ver una situación totalmente diferente y ser rebasados por hasta tres equipos. Para que esta situación no se de Cortese y los suyos van a tener que rascarse el bolsillo para obtener jugadores que puedan mejorar -o en casos aportar ante la falta de efectivos- ese plus de calidad que mantenga a los Saints en lo más alto y sigan peleando por el ascenso.

A lo largo de la temporada el XI titular no ha variado en exceso. Casi siempre Adkins ha confiado en los mismos jugadores ya sea por sus excelentes prestaciones o por las lesiones, que han impedido a otros compañeros disputar muchos minutos. La plantilla se compone de 24 jugadores más canteranos que en algún momento se han dejado ver con el primer equipo.
Entre esos 24 han tenido una presencia casi testimonial los siguientes jugadores:

Bialkowski. Portero suplente. Caso normal ya que salvo lesión del meta titular, ocupa plaza en el banquillo. 1 PARTIDO.
Butterfield. Lateral derecho. No aparece ni en las convocatorias. Un fijo el año pasado en League One. Este año se ha cambiado el papel con Richardson que ahora lo juega todo. 1 PARTIDO.
Jaidi. Central. Lesionado desde la pretemporada. 0 PARTIDOS.
Seaborne. Central. Sigue recuperándose de las lesiones provocadas por un altercado nocturno. 4 PARTIDOS.
Martin. Aparece en las convocatorias como comodín en la defensa. 4 PARTIDOS (uno de ellos como suplente).
Ryan Dickinson. Lateral/extremo izquierdo. Inédito. No aparece ni en las convocatorias. Solo hemos podido verle en Carling. 0 PARTIDOS.
Forte. Extremo/segundo delantero. Ha debutado en la jornada 25 ante la falta de efectivos. Volvió de su cesión en Preston. 1 PARTIDO (como suplente).
Holmes. Mediapunta. En 4 temporadas ha jugado 27 partidos de liga (14 como suplente y con participación en muchos casos testimonial). Eterno lesionado. Lleva 4 PARTIDOS este año (todos como suplente).
Barnard. Delantero. Desde agosto venía con problemas en el tobillo. Hace poco ha sido operado y estará en el dique seco un par de meses. Ha jugado 4 PARTIDOS (todos ellos suplente).

Son 9 jugadores los que apenas han contribuido. Si a esto sumamos que Connolly (18 partidos) se ha pasado más de dos meses lesionado y que Chaplow (15 partidos) va por el mismo camino, los efectivos restantes son más bien insuficientes. Y Dan Harding que ha disfrutado de 12 partidos debido a que Fox se ha hecho dueño y señor del lateral izquierdo.

Ante este panorama este es el grueso de futbolistas que se han mantenido presentes en casi la totalidad de los 25 partidos disputados en lo que va de campeonato: Davis (24 partidos*), Richardson (23), Fonte (23), Hooiveld (20) Fox (21), Cork (25), Hammond (24), Schneiderlin (24), Guly (25), Steve de Ridder (22), Lallana (22) y Lambert (24).

Seguro que muy pronto os escribiré relacionado con algún fichaje. Mientras tanto más que nunca...
GO SAINTS!! COYR.


PD: Es la entrada número 100. Otro año más, con su mayor o menor actividad, seguiremos por aquí. Saludos!