Más vale tarde que nunca: Rickie Lambert

Ahora si decimos el nombre de Rickie Lambert quizás la mayoría de seguidores de fútbol inglés sepan de quien estamos hablando. Pichichi de la Championship con 9 goles y uno de los artífices de que los Saints sean líderes destacados con tan solo 12 partidos disputados.
Pero para llegar donde está ha tenido que sudar mucho por los campos de la Football League. El debut en Championship le ha tenido que llegar con 29 años (en febrero hará los 30) algo que impresiona realmente si nos fijamos en sus números y registros goleadores. Contra el West Ham cumplía su partido 400 (165 goles) en la Football League y aseguraba estar viviendo el mejor momento de su carrera deportiva, en la mayor división que ha jugado nunca y por enfrentarse a un equipo de tanto nivel.
Pero para este chico nacido en el suburbio de Fazakerley, al norte de Liverpool, no ha sido nada fácil llegar hasta donde lo ha hecho.

Empezó su carrera profesional en el Blackpool con 16 años en 1998. Tan solo tuvo unas pocas apariciones y siempre desde el banquillo por lo que a los dos años se marchó y fue agente libre durante cuatro meses hasta que en marzo de 2001 fue fichado por el Macclesfield Town de la League Two. Tuvo poco a poco continuidad en su primer año y al siguiente jugó muchos partidos marcando un total de 10 goles.

 (Rochdale)

Sus grandes actuaciones llamaron la atención de un club de categoría superior, el Sockport County de League One que pagó 300.000 libras por el ariete lo que suponía la mayor venta jamás hecha por Maccesfield Town. Su primer año (2002/03) fue bastante flojo en el aspecto anotador (2 goles) aunque jugó muchos partidos. Sin embargo en la 2003/04 jugó 44 partidos anotando 12 goles.
Una temporada después Lambert saldría por la puerta trasera del club seriamente amenazado por el descenso y se marchó en febrero anotando solo 4 goles en una treintena de partidos. Su destino fue Rochdale, conjunto que militaba en una categoría inferior y al que llegaba entre duras críticas de su anterior club. Entre otras que era vago, lento, gordo y desinteresado, aunque el tiempo no les dio la razón ya que la crisis interna del Stockport se cebó con más jugadores. A pesar de ello, nueve días después de su fichaje se estrenaría como goleador aunque su aportación no fue suficiente para asegurar la promoción.
En la 2005/06 aparecería el Lambert que hoy todos conocemos marcando 22 goles en liga y quedándose a tan solo uno del pichichi Karl Hawley del Carlisle.

El inicio de la campaña 2006/07 Lambert seguía jugando para Rochdale pero en el último día del mercado Bristol Rovers presentó una oferta de 200.000 libras por el delantero y fue vendido al equipo que también militiaba en League Two. Lambert aparece en el 11 ideal de la última década del Rochdale. En su primera temporada con los Rovers jugaría un total de 49 partidos contando con todas las competiciones y marcó 9 goles. A pesar de no demostrar todas las expectativas que había en él un gol suyo en el minuto 86 contra el Hartlepool dio el billete al equipo de Bristol para jugar los Playoffs a League One y que al apostre significaría el ascenso del equipo.
La 2007/08 ya en League One demostró ser un  hombre importante dentro del equipo y encabezó las listas de máximos goleadores con 14 tantos en liga, 20 contando todas las competiciones.
Pero la temporada que realmente le consagró fue la 2008/09 en la que se convirtió pichichi de League One con la friolera de 29 goles junto con Simon Cox del Swindon Town.

(Bristol Rovers)

La 2009/10 jugó un partido en agosto con los Rovers (en el que además marcó) antes de que el Southampton pusiera los ojos en él para retornar a la Championship pagando un millón de libras. Lejos de pesarle el cambio a una entidad más grande aunque en horas bajas, desde el primer día se convirtió en ídolo para la afición. Superó sus registros goleadores y ganó el pichichi con 31 goles (34 en todas las competiciones) a pesar de ello la losa de los 10 puntos de sanción y un inicio pésimo no sería suficiente para ascender.
Al año siguiente Rickie tuvo dificultad las primeras jornadas para ver puerta pero acabó con 21 goles siendo uno de los máximos realizadores de la categoría ayudando al ascenso de los Saints a Championship, categoría en la que el bueno de Rickie por fin se estrenaría.

Y bien, su primer año en el segundo nivel del fútbol inglés no lo está notando. Parece que lleve jugando toda la vida contra equipos de la categoría del Birmingham, Leeds, West Ham o Nottingham Forest. Ahora mismo es pichichi junto a McCormack con 9 goles, siendo 11 los tantos anotados en todas las competiciones. Es decir lleva la mitad de goles que todo el año pasado entero, una pasada.
Sin duda Lambert que ha pasado toda su carrera entre la League Two y la League One puede saborear con gusto esta etapa en la que golea y lidera a un equipo de Championship y por qué no soñar con jugar contra los mejores en la Premier League.
Un trotamundos del fútbol que por méritos se ha ganado estar donde está. Y yo que le disfruto
118 partidos de rojiblanco y 65 goles

(Southampton 2011/12)

He stands just over 6 foot 3
Rickie, Rickie
He'll take us to the premier league
Rickie, Rickie
He gets the ball, he takes the p)$$
He wears the shirt of Matt Le Tiss
Rickie Lambert Southampton's goal machine


Nananana

Sing it and get it going!


Go Saints! COYR

Viaje y victoria

Servidor pudo disfrutar in situ de la victoria de los Saints sobre el Watford por 4-0. Este fue mi segundo viaje a las islas para ver al Southampton en directo y el partido no pudo ser mejor. Con esta son 16º las victorias consecutivas en St.Mary's (el colmo hubiese sido que conmigo allí se hubiese cortado la racha), 14º en liga y con el empate del Middlesborugh, nuestro inmediato perseguidor, estrenamos liderato en solitario. El viaje en tren desde Londres se hizo ameno pasando por diferentes estaciones que hacían recordar grandes gestas de sus equipos. La primera que me llamó la atención fue la de Crawley. Equipo muy de moda en League Two liderado por el argentino Sergio Torres. También esbocé una sonrisa al pasar por la localidad de Havant que alberga al Havant&Waterloville famoso por la Fa Cup del 2008 en la que ganó al Swansea y llegó a adelantarse en Anfield frente al Liverpool hasta en dos ocasiones.

En cuanto al partido, los primeros minutos no fueron nada buenos. El Watford se hizo con el mando del partido gracias en parte a un gran Eustace que se echó el equipo a la espalda. La primera ocasión sería para los Hornets. Balón a la espalda de la defensa Saint de Joe Garner que habilita a Jonathan Hogg para convertir el primer gol pero inexplicablemente remata de primeras y no logra atinar con el balón. Primer susto para los 23.457 espectadores que presenciaban el choque. El Southampton seguía concediendo el balón a su rival pero poco a poco ajustando la defensa y achicando espacios que hacía que el Watford no encontrase meta con facilidad. El punto de inflexión llegó tras una apertura de Lambert a la derecha donde apareció un Steve de Ridder que estrenaba titularidad por primera vez desde su fichaje en verano, para colgar un centro que no sería rematado por el propio Lambert debido a que Eustace tocó con la mano el esférico y el árbitro concedió el penalti. Pilló por sorpresa a la grada ya que desde nuestra posición no se podía ver con claridad si de verdad hubo o no mano. De todas formas Lambert ejecutó el penalti con contundencia y subió al marcador el primer gol. Lallana tuvo otra clara ocasión pero su disparó se estrelló en el larguero después de que Lambert amagase un centro desde la banda derecha. A partir de ahí el juego del equipo mejoró. Un gran Daniel Fox desde su lateral izquierdo se mostraba omnipresente en la mayoría de acciones del partido, tanto en defensa como en ataque y la maquinaria del centro del campo empezaba a carburar. Con el 1-0 se llegó al descanso con mejores sensaciones que en los primeros minutos.

El segundo tiempo empezó aún mejor. Los visitantes no lograban salir de su campo y el peso lo llevaba totalmente el Southampton realizando grandes jugadas iniciadas desde la defensa y montando rápidas contras cuando la situación lo requería. Así Richardson, que al igual que Fox subía mucho por su banda, logró ganar línea de fondo y centrar para que de nuevo, y esta vez de forma clara, Lambert fuese derribado dentro del área y el árbitro señalara la segunda pena máxima. De nuevo Lambert con seguridad daba la tranquilidad a la afición con el 2-0.

Lejos de subir el pie del acelerador los Saints jugaban con la relajación que les proporcionaba el resultado pero con la ambición de seguir aumentando el marcador. Chaplow entró al campo en el 64' y oxigenó el centro del campo, liberando la carga de trabajo de Cork y Hammond. En el 70 una gran acción de Lallana en el área propició que Guly dentro del área con un toque sútil engañase al portero y ajustase el balón a la derecha de la portería. 3-0 y el partido más que sentenciado. A pesar de ello Chaplow tendría una oportunidad más pero el disparo pegó en el palo. El que no falló fue Holmes. Entraba en la convocatoria por vez primera en liga esta temporada tras su calvario con las lesiones (en 2008 fue titular en la primera vez que fui a St.Mary's) y obtendría su premio con una gran acción iniciada desde la derecha que finalizó con un remate duro con su zurda que Gilmartin en cierto modo, se tragó un poco.

Victoria muy contundente. Pero lo mejor fueron las sensaciones. Por momentos el equipo rozaba un nivel Premeir League. Jugador a jugador:

Kelvin Davis: Seguro por alto. Bien en las pocas intervenciones que tuvo uno de ellas de mucho mérito sacando una mano fuerte abajo que despejó el peligro

Richardson: Se asienta como titular. El año pasado suplente en League One. A pesar de sus limitaciones técnicas, bien en defensa e incisivo en ataque. Con criterio.

Fonte: Tuvo un error que pudo costar caro por confiarse en una acción defensiva pero después estuvo impecable. Infranqueable por alto y excelente en la anticipación. Un seguro atrás.

Hooiveld:. Venía de fallar en un gol contra el Cardiff pero convenciendo en sus primeros partidos como titular. Sólido atrás. Buen entendimiento con Fonte. Puede aportarnos muchas cosas y recuperarse de un periodo poco exitoso en el Celtic.

Daniel Fox: Quizás el que más me impresionó. Lateral zurdo con una calidad técnica y táctica espectacular. Largo recorrido y una zurda prodigiosa. Cada acción a balón parado era una ocasión de peligro. Mucho criterio en defensa y acertada y rápida salida con el balón. Siempre bien, siempre acertado. Me asombraría si Escocia tuviese un lateral mejor.

Steve de Ridder: Rapidísimo extremo derecho. Se nota que no está al ritmo del resto de sus compañeros. Posee un buen regate y gana línea de fondo con facilidad. Una gran alternativa y válido para ser titular.

Hammond: Volvía al once tras sentarse en el banquillo por segunda vez en tres temporadas en liga. No es un prodigio con el balón pero el capitán dentro del terreno de juego aporta lucha, sentido táctico y es un ancla para el equipo.

Cork: Más dotado técnicamente que Hammond. Mediocentro total. Roba balones, distribuye y maneja al equipo. Ex internacional con la sub 21 inglesa. Referencia para años.

Lallana: Mejora con los años. Partiendo como falso extremo izquierdo aparece por todo el campo. Un maestro amagando. Se inventa pases y paredes que pocos ven. Lleva el balón pegado al bien y posee un excelente regate. La estrella del equipo.

Guly: Anotó uno de los goles y en general combinó bien en el centro del campo. Mucha calidad aunque irregular en cuanto a ayudas defensivas se refiere. Buen pelotero que puede jugar por banda derecha o detrás del delantero.

Lambert: Goleador por excelencia. Presente en las acciones ofensivas. Siempre que le llega el balón lo trata con criterio. Por arriba hay pocos que le superen. A balón parado magnífico. Maravilloso finalizador.

Chaplow: Su entrada dio aire fresco al equipo. Muy asociativo. Siempre llega al área con peligro desde segunda línea. Un lanzamiento suyo pegó en el palo. Mucho recorrido, incansable.

Schneiderlin:. Sustituyó a Cork. Siempre bien plantado en el campo. No consigue hacerse con la titularidad pero posee aptitudes para ganarse un puesto. Suplente de lujo.

Holmes: A pesar de su papel testimonial anotó un gol. Excelente zurda la suya. Muy mermado por las lesiones. Si consigue tener continuidad es una pieza muy interesante.

Magnífica la experiencia de nuevo. Habrá una tercera.

GO SAINTS!! COYR

La Academia Saints. O cómo trabajar bien la base

Muchos son los jugadores que han salido de la Academia Saints y ahora disfrutan de la Premier League o en diversas categorías del futbol inglés e incluso en ligas internacionales. El más reciente en dar el salto ha sido el archiconocido Alex Oxlade-Chamberlain que fue vendido por un buen puñado de libras al Arsenal (12 millones exactamente) apenas habiendo realizado media temporada como titular fijo.
A pesar de la pérdida de un canterano, el equipo U18 entrenador por el mítico Jason Dodd (16 temporadas con el primer equipo) sigue ofreciendo grandes jugadores y un escaparate inmejorable para darse a conocer. Asi Joe Curtis que en su día capitaneaba al equipo U16 de Leicester City dio el paso de formar parte de nuestra Academia gracias a la reputación que ésta tiene. Y así son varios los casos. Entre los futbolistas que más destacan puedo señalar a:

(NOTA: En Inglaterra los futbolistas de las categorías inferiores perteneces a un equipo u otro respecto a su año de nacimiento en periodo futbolístico. Asi un juvenil de primer año esta temporada es aquel que nace en la franja de agosto-septiembre del 94 hasta la de junio-julio del 95. Y de segundo año aquellos nacidos entre julio-agosto del 93 a mayo-junio del 94. No hay tercer año).

(Luke Shaw con Inglaterra U16)

Luke Shaw (12-7-1995): Probablemente el defensor con más futuro del equipo U18. A pesar de ser este su primer teórico año en la categoría como juvenil de primer año, la temporada pasada fue un indiscutible. Rápidos progresos en todos los escalones que ya le hicieron debutar para la selección inglesa U16. Desde los 8 años en el Southampton. A pesar de su retrasada posición es un chico que tiene gol. Se le pudo ver en el último partido del Southampton en Carling Cup en el banquillo. Promete y mucho.

Calum Chambers (20-1-1995) Un fijo de Jason Dodd. Otro chico que a pesar de ser este su primer año en la categoría respecto a su edad, ya pudo disfrutar la 10/11 de ser un fijo y anotar goles. Jugador versátil que se desenvuelve mejor desde una banda. Talentoso, la pasada campaña marcó varios goles y en estos primeros 6 partidos ya lleva 2.

(James Ward-Prowse)

James Ward-Prowse (1-11-1994): Otra de las mayores promesas del equipo. A pesar de su juventud y ser su primer teórico año en la categoría, disfrutó la pasada temporada de ser un indiscutible y jugarlo prácticamente todo de titular. Llevó la manija del Southampton subcampeón de liga en el grupo A. Ofrece gran capacidad de liderazgo desde su posición de mediocentro. Mucha madurez que le ha valido para ser llamado con la U17 inglesa. Al igual que Luke Shaw en el partido de Carling frente a Preston fue convocado por primera vez con los mayores. Desde los 8 años vistiendo la rojiblanca. Ojo con este chico.

Jake Sinclair (29-11-1994) Es uno más de los adelantados a su tiempo. El año pasado disfrutó con los U18 de muchos partidos pero alternando suplencia con titularidad. A pesar de ello consiguió marcar una decena de goles, cifra nada despreciable para un delantero. Pero este año ya se ha hecho fijo y en los 6 partidos que se llevan jugados en todos ha disfrutado de la titularidad y ha marcado 6 goles. Pichichi del equipo. Lleva desde los 8 años con los Saints y su hermano Scott disfruta jugando para el Swansea en Premier League.

Jack Stephens (27-4-1994) Firmó por los Saints en abril de 2011 por 150.000 libras procedente del Plymouth en el que capitaneó a los U16. Tuvo rápidos progresos llevándole a formar parte del primer equipo con tan solo 16 años con los que jugó un puñado de partidos antes de venirse. Destaca en el lateral derecho y solo por el desembolso económico habrá que estar atentos a este jugador. Está en edad de segundo año de juvenil.

Matt Young (26-4-1994) Defensor fijo para Jason Dodd que lo ha jugado todo en este inicio de temporada. El año pasado también disfrutó de muchos partidos como titular. Ha ido ascendiendo por los diferentes niveles y afronta este último año en la Academia para pelear por una ficha y seguir perteneciendo a la familia rojiblanca.

Joe Curtis (4-2-1994) Su segundo año con los U18. La pasada temporada jugó mucho y bien anotando 4 goles. Centrocampista con capacidad ofensiva y olfato goleador, en estos primeros partidos ha conseguido ver puerta en una ocasión. Dejó la Academia de Liecester en la que era capitán de los U16 para venirse a la de los Saints.

Todos ellos buscan, sobre todo los de segundo año, lo que en su día consiguieron Jack Dovey, Andy Robinson (capitán el año pasado de los U18), Lloyd Isgrove y Sam Hoskins (pichichi con los U18 el año anterior con cerca de 20 goles). Graduarse y seguir contando para una posible incursión en el primer equipo.

Los U18 han disputado ya 6 jornadas de liga y siguen invictos aunque empatando muchos partidos. Algunos con mucho mérito como el último disputado contra el líder West Ham que llevaba un 5 de 5 en victorias.
La clasificación hasta la fecha (sin contar con el último partido 2-2 vs West Ham)

COYR. GO SAINTS!

Mejor inicio en 103 años pero con los pies en el suelo

Este blog fue creado hace dos años y un día. Por aquella época los Saints iniciaban su periplo por la League One. De nuevo, en esa temporada 2009/10 tendría lugar otro nefasto inicio de campeonato. En los primeros 7 partidos 2 derrotas y 5 empates. Sumado a los diez puntos de sanción, el equipo se vio anclado en la última posición (no salimos del descenso hasta la jornada 19). Sin contar con esos primeros 7 partidos los números hubiesen sido: 23 victorias, 9 empates y 7 derrotas. Números que a pesar de la sanción hubiesen servido para meterse en playoffs y en buena posición.
La campaña pasada, a pesar de conseguir el ascenso, de nuevo en el sur de Inglaterra se vivió otro inicio liguero convulso. Destitución de Alan Pardew al poco de empezar y unos números paupérrimos que de nuevo situaron al equipo en puestos de descenso gracias a 1 victoria, 2 empates y 4 derrotas. De ahí en adelante y con Nigel Adkins, los Saints fueron para arriba completando unos números deliciosos que bien podrían habernos dado el campeonato: 27 victorias, 6 empates y 6 derrotas .

Sin embargo, en el retorno a la Championship, parece que la tónica ha cambiado. A pesar de una pretemporada sin victorias (salvo en el Memorial Markus Liheberr, victoria en partido de 45 minutos sobre Werder Wremen), el inicio liguero ha sido el mejor en 103 años: 6 victorias y 1 derrota. Además la victoria contra Birmingham City por 4-1 la última jornada, supone la 13ª victoria consecutiva en casa en competición liguera. Todo ello supone ser líderes y estar a 13 puntos del descenso. ¿Quién lo diría eh?

Lo mejor de todo es que esto se está consiguiendo con la base del año pasado. Han venido para reforzar el equipo Steve de Ridder, Danny Fox y Jack Cork (solo éste último es titular por ahora) y cedido hasta final de año Hooiveld.
No se puede decir que al equipo se le deba exigir el ascenso, pero tampoco se puede pecar de demagogos y decir que no se puede obtener un gran puesto a final de temporada (cuando hablo de un buen puesto me refiero por ejemplo jugar los playoffs).

Contamos con un grandísimo entrenador que es Nigel Adkins, una plantilla amplia y una cantera que sigue sacando jugadores de nivel. Después de años deambulando por Championship y visitar las catacumbas del tercer nivel después de 50 años tenemos por lo menos derecho a soñar.

GO SAINTS! COYR

Comienzo de una temporada ilusionante

La temporada 2011/2012 ya ha arrancado! y el Southampton es uno de los primeros protagonistas. No es costumbre ver al equipo en las primeras jornadas tan arriba. Hacía 23 años que el equipo no ganaba sus dos primeros partidos de Liga. Primero fue el Leeds ante 25.860 aficionados quien sucumbió al de nuevo, equipo rojiblanco. 3-1 goles de Hammond, Lallana y Connolly. El segundo partido nos enfrentó al Barnsley con el resultado a favor de 0-1. Marcó Connolly que se convierte en el máximo goleador del equipo con dos tantos. Sin duda una excelente noticia. La recta final del año pasado fue fantástica, una vez superada las lesiones. Por fin, con una buena pretemporada y la confianza de Adkins, está siendo uno de los hombres importantes del momento.
Entre ambos choques, se jugó la primera ronda de la Carling Cup en St.Mary's contra el Torquay United de League Two. 4-1 a favor de los Saints con goles de Steve de Ridder, Lambert, Chaplow y Forte. Para la segunda ronda el rival que nos tocará será el que resulte vencedor del Swindon Town-Bristol City.

La plantilla está casi cerrada a falta de una o dos contrataciones. Para mi esencial un defensa y un delantero más. Se ha especulado con Maynard (Bristol City), Jay Rodriguez (Burnley) o Ebans-Blake (Wolves).
A los que sí se ha fichado han sido: Jack Cork (Chelsea) uno de los jugadores más importantes la pasada temporada en Championship con el Burnley. Steve de Ridder, extremo belga fichado del De Graafschap holandés nombrado mejor jugador del equipo que milita en la Eredivisie la campaña pasada. Y por último el más reciente en llegar, Danny Fox. Escocés fichado del Burnley, canterano del Everton y ex Celtic entre otros. Ha debutado con la absoluta y a sus 25 años tiene un gran potencial. Ocupa el carril izquierdo, aunque su posición más natural es la de lateral.

En el capítulo de bajas, poco que reseñar. Sigue el grueso de los chicos que nos dieron el ascenso salvo dos. Oscar Gobern que permanece en League One para ayudar al Huddersfield y el joven Chamberlain que como todos sabreis finalmente se marchó al Arsenal por unos 13 millones. Baja sensible pero no tanto. Apenas una temporada a un grandísimo nivel con alguna que otra lesión. Recién cumplirá los 18 años en agosto. Desde aquí mucha suerte en su andadura. En el primer partido ya se le vio sentado en el banquillo auqnue no llegó a saltar al campo.
Y para terminar un caso extraño. Jason Puncheon. Cedido el año pasado a un equipo Premier, no ha jugado un minuto en pretemporada ni se le ha visto en liga ni Carling. Se le busca una salida, él quiere salir pero aquí sigue...

Con todo esto la plantilla actualmente queda de esta forma:

                                                 Davis
                                                 Bialkowski
                                                 Forecast

Richardson                   Fonte                Jaidi                 Dan Harding
Butterfield                    Martin              Seaborne           Danny Fox
                                                                               Ryan Dickinson

Steve de Ridder           Hammond           Cork                 Lallana
Guly                          Schneiderlin        Chaplow           Forte
                                                                              Holmes

                                   Lambert             Connolly
                                                          Barnard

COYR