Con olor a Premier League

Hace no mucho un Southampton-Leeds United era un partido de la máxima categoría del fútbol inglés. Ahora ambos están imersos en la League One y los dos han sufrido graves problemas económicos. Pero las cosas parece que empiezan a sonreirles a ambos. El Leeds, aunque en las últimas jornadas está algo dubitativo, se mantiene en puestos de ascenso directo. Por su parte, Los Saints con un equipo configurado tarde, no pierde las esperanzas de meterse en playoffs, tarea que se antoja muy difícil.

Ayer en St.Mary's más de 30.000 espectadores asistieron a la victoria de su equipo por 1-0. El once inicial es el de los últimos enfrentamientos: Davis; Otsemebor, Jaidi, Fonte, Dan Harding; Puncheon, Hammond, Schneiderlin, Lallana; Lambert y Barnard.
Connolly volvió a la lista más de tres meses después y James finalmente no entró a tiempo entre los convocados.

En cuanto al partido, fue bastante igualado. Sólo el gol de Dan Harding en el 25 desequilibró el choque. El Leeds United apretó en el segundo tiempo y de la mano de uno de sus mejores jugadores, Snodgrass, apunto estuvieron de conseguir la igualada.
En los últimos minutos los Saints bastante dubitativos, dejaron al Leeds alguna ocasión pero finalmente se llegaría al final con el 1-0 del primer tiempo.

Además el resto de marcadores de la jornada acompañaron. Destacar la goleada del Milwall 4-0 frente al Charlton, de haber ganado se hubiesen puesto realmente cerca del Leeds. El Milwall asciende a la 4º plaza. El siguiente en la tabla de clasificación es el Colchester que perdió 2-1 en Carlisle. El Huddersfield cayó ante el Norwich y pierde puesto de playoffs en detrimento del Swindon que ganó por la mínima al Brighton.

Con estos resultados el Southampton es 10º con 47 puntos a falta de dos partidos. Que será uno cuando este martes se jugeue el aplazado Soton-Swindon. Oportunidad inmejorable para seguir aspirando a esa ansiada sexta plaza que según el mister Alan Pardew aún es posible (aunque todos sabemos que las oportunidades pasan por ganarlo casi todo de aquí a final de temporada).

GO SAINTS!

Primera derrota del año en League One

Ya lo venía avisando. Nos cuesta más jugar contra los de abajo que con los de arriba. De los útlimos partidos nos hemos dejado tan sólo puntos contra Brentford, Exeter City o Wycombe y sobre todo éstos dos últimos que están en puestos de descenso.

Hoy recibíamos al Tranmere, otro equipo que está en descenso, con la moral alta tras las dos manitas de Walsall y Huddersfield. El equipo era el de gala: Davis, Otsemobor, Jaidi, Fonte, Harding (Seaborne 66), Puncheon, Hammond, Schneiderlin, Lallana (Antonio 81), Lambert, Barnard (Papa Waigo 81). Subs (no utilizados): Bialkowski, Thomas, Wotton, Oxlade-Chamberlain.

Como ya pasara contra el Walsall al minuto tres ya íbamos por detrás en el marcador por un remate de cabeza de Broomes. Pero como también pasara en ese mismo partido, Barnard se encargó de empatar en el 12 (con este tanto ya son 6 en los últimos 5 partidos).

La derrota llegaría en la segunda parte, en el minuto 85 tras un penalti más que dudoso. Thomas-Moore se encargó de materializarlo y bajar de nuevo a la tierra a un Southampton que venía de hacer muy bien las cosas.

¿Relajación? ¿Exceso de confianza contra equipos menores? No sé cual será el problema pero hay que solucionarlos ya si se quiere optar a entrar arriba.

El resto de la jornada ha sido muy beneficiosa para nosotros (ay si llegamos a ganar....). El Swindon, quinto clasificado, ha caido con estrépito en asa frente al Bristol Rovers por 0-4. El Milwall empató en el último minuto con un gol del defensa Dunne en Walsall. Con ese punto supera al que era sexto en la tabla, el Huddersfield que perdó en Gillingham 2-0.

Por lo tanto las distancias están más o menos igual que hace una jornada y seguimos con un partido menos.

Próximo rival el Leeds United que no es aquel de inicio de temporada que lo ganaba todo. Será en St.Mary's y de no ganar, el sueño de entrar en playoffs se perdería totalmente.

La dupla letal

Cuando arrancó la League One el ocho de agosto la delantera del Southampton estaba formada por Paterson (que entró en la operación por Barnard y se marchó en el mercado invernal al Southend United) y el internacional polaco Saganowski que terminó yéndose al Atromitos griego.
Ya iniciada la temporada, Rickie Lambert, máximo goleador la temporada pasada de la League One, firmó por los Saints. En su primer partido con el Bristol Rovers ya había conseguido hacer su primer gol y los dirigentes vieron la posibilidad de contratar a todo un killer consagrado en la categoría. Desde entonces los números hablan por si solos: 20 goles en liga y 5 en las copas.

A Lambert durante gran parte de la temporada le ha acompañado el irlandés Connolly. Pero lleva lesionado ya unos meses y el club optó por firmar a otro goleador de la categoría como es Lee Barnard. Nada más llegar Alan Pardew le puso como titular. Después perdió el sitio en el once titular pero desde hace unas jornadas está en estado de gracia y ya está dejando su sello. 5 goles ha marcado desde que llegó y se coloca como segundo máximo goleador de la League One, justo por detrás de su socio en el Southampton Lambert.

Aparte de estos dos grandes goleadores, el joven Adam Lallana, una de las perlas del Soton, lleva nada más  y nada menos que 15 goles en todas las competiciones, números también de auténtico crack y más mérito tiene cuando vemos que juega en banda izquiera a lo "Luka Modric"

Pero los inicios tanto de Lambert como de Barnard no fueron fáciles. Lambert nacido en Liverpool, empezó su carrera en el Blackpool con 18 años, pero con sólo 3 partidos se marchó al Macclesfield Town donde le salieron bien las cosas y en un fichaje record el Stockport le contrató. Después de tres años no entró en los planes del mánager y firmó por el Rochdale. Allí destacó y el Bristol Rovers puso sus ojos en él donde se ha reafirmado como un gran futbolista. Actualmente en el Southampton está demostrando que la League One se le queda muy pequeña y aún con 28 años puede aspirar a más. Esperemos que sea de la mano y que esté aquí muchos años.

En cuanto a Barnard, natural de un barrio al norte de Londres, comenzó en el Tottenham, donde estuvo seis años pero con continuas cesiones a equipos de menor nivel como Exeter City, Stevenage Borough, Leyton Orient, Northampton y Crewe Alexandra. Finalmente se desvinculó de los Spurs y firmó con el Southend United en 2008, donde ha destacado por sus goles y gracias a ello le han hecho firmar este invierno por el equipo de la costa del sur. Tiene 25 años y muchos goles que brindar a una afición que estaba esperando jugadores de este nivel.

Los números hablan por si solos y demuestran que la dupla Lambert-Barnard es la mejor de toda la categoría.

Últimos partidos

He tenido unos días con bastante lío por lo que los dos últimos partidos de los Saints no los he podido comentar.
Primero de todo comentar que Alan Pardew ya ha encontrado el once (a expensas de las lesiones de James, Connolly o Murty) después de todas las contrataciones que se produjeron en el mercado invernal.
Los partidos fueron contra el Walsall y el Huddersfield, ambos en St.Mary's. El once en estos partidos fue idéntico: Davis, Otsemebor, Jaidi, Fonte, Dan Harding, Puncheon, Hammond, Schneiderlin, Lallana, Lambert y Barnard.

Contra el Walsall el partido comenzó mal. Richards de falta directa hizo el 0-1 en el minuto 3 pero los Saints supieron reponerse y pronto empatarían de la mano de la mano de Puncheon. No fue hasta el 33 cuando Barnard que está en estado gracia anotase el 1-2. Tres minutos después puso otro gol más y al descanso nos fuimos con el 1-3.
Tras la reanudación seguimos a lo nuestro y Lambert en el ecuador haría el 4-1 y Lallana con el partido concluyendo el definitivo 5-1.
Buena victoria contra un rival que por aquel momento estaba por encima nuestra.

El otro partido era el que nos enfrentó ayer frente al poderoso Huddersfield, que ocupa puestos de playoffs.
El once era el previsto y el partido desde el comienzo se pondría propicio para nuestros intereses. En el 16 Lambert abría la lata, poco después en el 24 Barnard subía el casillero a 2-0 y Puncheon en el 34 establcía el 3-0 con el que conluyó el primer tiempo.
El segundo tiempo fue más relajado y en el último cuarto de hora Hammond y el recién entrado Waigo pondrían el definitivo 5-0 que supo muy bien a todos los aficionados.

Con estos partidos ascendemos a la 10ª plaza con 44 puntos a 14 del 6º clasificado. Cabe destacar que contamos con dos partidos menos por lo que las distancias podrían reducirse aún más.
La próxima jornada en League One habrá un Tranmere-Southampton, equipo que ocupa puestos de descenso y con los que solemos tener problemas. Otra victoria daría mucha moral al equipo para el importante duelo contra el Leeds en casa dentro de dos semanas.

Asistencia media a los estadios de League One hasta la Jornada 34

Aunque haya equipos que no han jugado la totalidad de las jornadas, podemos ver más o menos como están las asistencias a los estadios en la League One:

Norwich City---> 24.616
Leeds United---> 24.134

Southampton---> 20.426
Charlton--------> 16.815
Huddersfield---> 14.153
MK Dons-------> 10.064

Milwall---------> 9.597
Southend-------> 8.037
Swindon Town--> 7.850
Bristol Rovers--> 7.113
Brentford-------> 6.298
Brighton--------> 6.296
Gillingham------> 5.886
Colchester------> 5.696
Exeter City-----> 5.684
Wycombe------> 5.493
Tranmere------> 5.319
Carlisle---------> 5.253
Oldham --------> 5.030
Leyton Orient--> 4.960

Yeovl Town----> 4.359
Stockport------> 4.282
Walsall---------> 4.095
Hartlepool-----> 3.466


Las entradas medias más o menos se han mantenido en la parte alta. Los 3 primeros incluso las han incrementado algo. Son por lo general bastante elevadas y salvo el Stockport que ronda los 3.500 el resto sobrepasa los 4.000.
Impresionantes las afluencias de público que hay en esta League One.